Melcherts: ‘Mentale gezondheid staat onder druk door maatschappelijke realiteit’

door

De mentale gezondheid van grote delen van de Surinaamse samenleving staat onder toenemende druk en dat heeft alles te maken met de maatschappelijke en economische omstandigheden in het land. Dat zegt maatschappelijk werkster Harriette Melcherts, die dagelijks in het veld werkt en de gevolgen van armoede, onzekerheid en falend sociaal beleid van dichtbij ziet. “Wat mensen nu meemaken, is geen individueel probleem. Het is een gevolg van structurele omstandigheden”, stelt zij in gesprek met de krant.
Volgens Melcherts worden vooral mensen die het financieel al moeilijk hadden, extra hard geraakt door plotselinge economische veranderingen. “Wanneer prijzen stijgen of inkomsten wegvallen, hebben zij geen buffer. Dan komt alles tegelijk: stress, spanningen in huis en uiteindelijk mentale uitputting.” Een veelvoorkomend probleem dat zij dagelijks tegenkomt, is de woonsituatie van kwetsbare gezinnen. In veel gevallen wonen meerdere gezinnen noodgedwongen onder één dak. “Financieel lijkt dat een oplossing, maar sociaal is het funest”, legt Melcherts uit. “Mensen zijn niet op elkaar afgestemd, raken overprikkeld, hebben geen privacy en spanningen lopen snel op. Dat leidt tot conflicten en soms tot escalaties.”
Volgens de maatschappelijk werkster begint een groot deel van de sociale en mentale problemen al in deze basis omstandigheden. Toch ontbreekt het volgens haar aan structurele oplossingen vanuit de autoriteiten. “Mensen leven van dag tot dag, maar er komt geen duurzaam beleid. En wanneer het misgaat, zie je plotseling workshops of lezingen over mentale gezondheid verschijnen. Er wordt echter niet gekeken naar waar het probleem is begonnen en hoe het is uitgegroeid tot wat het nu is. En wanneer jij naar data vraagt om je werk te kunnen doen, is die niet beschikbaar.” Die aanpak werkt volgens Melcherts juist averechts. “Op deze manier creëer je meer armoede.
De sociaal zwakkeren worden niet adequaat geholpen, terwijl zij het meest bescherming nodig hebben”, zegt ze. Ook op medisch gebied worden kwetsbare groepen volgens haar benadeeld.
“Er zijn mensen die ziek zijn maar geen verzekeringskaart hebben. En anderen hebben die wel, maar de procedures om daadwerkelijk zorg te krijgen, zijn een hele lijdensweg.” Dit vergroot volgens haar de stress en gevoelens van machteloosheid. “Veel mensen leven nog steeds onder de armoedegrens. Dus het verband tussen depressie en de economische situatie is er zeker. Mensen weten niet meer wat ze moeten doen. Anderen hebben twee of zelfs drie banen, maar komen nog steeds niet rond.”
Wat de situatie volgens Melcherts extra problematisch maakt, is het gebrek aan inzicht en data. “Er is bijna geen betrouwbare data beschikbaar voor maatschappelijk werkers. En zonder data kun je geen gerichte verandering inzetten.” In het veld worden zij geconfronteerd met een veelheid aan klachten. “Mensen zijn niet alleen fysiek moe, maar ook mentaal volledig uitgeput door alles wat ze meemaken.” Melcherts benadrukt dat mentale gezondheid niet los kan worden gezien van de sociale en economische context. “Zolang basisbehoeften niet worden veiliggesteld en structurele problemen blijven bestaan, zullen mensen blijven breken, niet omdat ze zwak zijn, maar omdat de omstandigheden dat van hen vergen.”
The post Melcherts: ‘Mentale gezondheid staat onder druk door maatschappelijke realiteit’ ..