Megan Lee wint Student Excellence Award: ‘Als ik ook maar één leven kan verbeteren, is mijn werk de moeite waard’

door

Tekst & beeld Edwien Bodjie

PARAMARIBO — “Ik ben echt verrast, maar wel dankbaar voor dit alles. Dit is niet aan iedereen gegund.” Met een hand voor haar mond en af en toe een lange stilte probeert de 17-jarige Megan Lee vanuit Rotterdam te bevatten dat zij dinsdag is uitgeroepen tot winnaar van de veertigste editie van de Student Excellence Award van de Rotary Club of Paramaribo Central.

Lee, die haar middelbare schoolopleiding aan het Arthur A. Hoogendoorn Atheneum (AAHA) afrondde, kon zelf niet bij de uitreiking in het Radisson Hotel aanwezig zijn. Ze is inmiddels in Nederland, waar ze zich voorbereidt op haar vervolgstudie Biomedical Sciences and Technology. Kort na de bekendmaking belde haar moeder haar op verzoek van de journalist via FaceTime. Vanuit Rotterdam kreeg Lee het nieuws te horen; ze was zichtbaar verrast en wist even niet wat ze moest zeggen.

Van persoonlijke ervaring naar wetenschap

De Student Excellence Award wordt jaarlijks uitgereikt tijdens een bijeenkomst waarop de best geslaagden van de VOS-scholen in de bloemetjes worden gezet. Dit jaar gebeurde dat voor de veertigste keer. Uit de groep best geslaagden wordt uiteindelijk een top drie gekozen aan de hand van verschillende criteria. Shanya Ramsewaksingh (17) van de Kangoeroe Community School VWO eindigde op de tweede plaats en D’Angelo Trustfull (18) van het Mr. Dr. J.C. de Miranda Lyceum werd derde.

Lee werd geselecteerd op basis van haar schoolprestaties en een presentatie die zij eerder verzorgde. Haar belangstelling voor wetenschap en technologie sluit nauw aan bij haar keuze voor Biomedical Sciences and Technology. De gezondheidsproblemen van haar moeder hebben haar daarbij sterk geïnspireerd.

Ze wil met haar kennis en onderzoek uiteindelijk iets kunnen betekenen voor anderen. “Als ik ook maar één leven kan verbeteren, is mijn werk de moeite waard”, zegt Megan.

Eerste indrukken in Nederland

Inmiddels heeft ze haar introductieweek in Nederland achter de rug en daar al enkele eerste indrukken opgedaan. Zo viel het haar op dat Nederlandse studenten vooral met elkaar optrekken en minder snel contact zoeken met buitenlandse studenten. “Ik was daar wel door verrast”, vertelt ze. Haar moeder probeerde haar gerust te stellen: “Het wordt even wennen, Megan. Gewoon even wennen.”

Naast haar studie wil Megan zich blijven inzetten voor maatschappelijke activiteiten. In Suriname was ze onder meer betrokken bij World Cleanup Day. Ook basketbal en kickboksen maken deel uit van haar leven.

Tijdens de uitreiking waren onder anderen de minister van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur en leden van de Rotary Club of Paramaribo Central aanwezig. Zij spraken de studenten kort toe. De zaal was gevuld met familieleden van de geslaagden, die hun prestaties samen vierden.

Voor Megan begint ondertussen een nieuw hoofdstuk. Terwijl haar naam dinsdag in Paramaribo werd genoemd als winnaar van de Student Excellence Award, is zij in Rotterdam al bezig met de volgende stap. De wetenschap wacht. “Ik krijg de kans om te studeren in het buitenland. Niet iedereen krijgt die kans, dus daarvoor ben ik echt dankbaar. Ik ga ervoor”, aldus Megan.