Meer dan 2000 patiënten behandeld door Surinaams-Amerikaanse zorgverleners

door

Tekst & beeld: Edwien Bodjie

PARAMARIBO — “We proberen als overheid iedereen te bereiken met zorg, maar dat is niet altijd eenvoudig.” Met die woorden blikte de directeur van Volksgezondheid, Rakesh Gajadhar Sukul, terug op de inzet van het Lesser Antilles Medical Assistance Team (Lamat) in Suriname. De afsluiting van de missie vond donderdag plaats in Covab.

Twee weken werkten leden van de Amerikaanse luchtmacht, elk met een eigen medische discipline, en Surinaamse zorgverleners intensief samen met de Medische Zending en het Mungra Medisch Centrum. Daarbij lag de nadruk op zorgverlening, training en kennisuitwisseling.

Er zijn tijdens de missie meer dan 2.000 patiënten behandeld. Daarnaast zijn totaal ruim 44.000 mensuren aan training besteed, verspreid over alle deelnemende zorgverleners. Ook werden honderden uren besteed aan het uitwisselen van kennis, onder meer op het gebied van rampengeneeskunde en spoedzorg. De waarde van de verleende zorg wordt geschat op meer dan 150.000 Amerikaanse dollar.

InzetGajadhar Sukul sprak met waardering over de inzet van het team, vooral tegen de achtergrond van de economische uitdagingen van Suriname. “In een periode waarin middelen beperkt zijn, komt deze ondersteuning op een heel gunstig moment,” zei hij. De Amerikanen en Surinaamse zorgprofessionals werkten zij aan zij. De inzet varieerde van eerstelijnszorg en tandheelkundige diensten tot optometrie en logistieke ondersteuning.

Naast directe zorgverlening werd ook ingezet op het versterken van de lokale capaciteit. Gezamenlijke trainingen en uitwisseling moesten bijdragen aan een duurzamer zorgsysteem en een betere voorbereiding op toekomstige situaties.

‘Ook als onze financiële situatie verbetert, blijft samenwerking waardevol. We kunnen van elkaar leren en samen de zorg verbeteren.’ – Rakesh Gajadhar Sukul

Gajadhar Sukul stelde dat de impact van de missie vooral zichtbaar was in gebieden waar de behoefte aan zorg groot is. “De mensen zijn niet alleen dankbaar voor de zorg, maar ook voor de manier waarop die wordt gebracht. Soms maakt een gesprek al een verschil.” Hij gaf aan dat bewust is gekozen voor locaties waar de nood hoog is, maar dat er nog meer gebieden zijn die moeilijk bereikbaar blijven. “In een volgende fase kunnen we kijken hoe we ook daar hulp kunnen bieden.”

De directeur wenst dat de samenwerking doorgaat. “Ook als onze financiële situatie verbetert, blijft samenwerking waardevol. We kunnen van elkaar leren en samen de zorg verbeteren.”

Gezamenlijk optrekkenBrigadier-generaal Eveline Yao van de Amerikaanse luchtmacht, sprak van een samenwerking die verder gaat dan alleen medische hulp en zei dat de kracht van de missie ligt in het gezamenlijk optrekken. “Wat hier is gebeurd, is niet alleen zorgverlening. Het is het versterken van een partnerschap. Het gaat niet om wat het ene land voor het andere doet, maar om wat we samen opbouwen. Terwijl patiënten worden geholpen, worden onze teams tegelijk beter voorbereid op toekomstige situaties.”.

De missie diende ook als praktische training voor Amerikaanse medische teams, die onder realistische omstandigheden ervaring opdeden. “Dit soort inzet zorgt ervoor dat we klaarstaan wanneer we worden opgeroepen, of het nu gaat om rampen of om andere noodsituaties”, aldus Yao.

Meer dan alleen zorgDe Amerikaanse zaakgelastigde in Suriname, Paul Watzlavick, ging in op de bredere betekenis van de missie. Volgens hem draait het niet alleen om medische zorg, maar ook om duurzame samenwerking en het opbouwen van relaties.

“Wat we hier doen, is een basis leggen voor de toekomst. Het gaat om gezondheidszorg, maar ook om capaciteitsopbouw en het versterken van relaties tussen mensen.”

‘Wat we hier doen, is een basis leggen voor de toekomst. Het gaat om gezondheidszorg, maar ook om capaciteitsopbouw en het versterken van relaties tussen mensen.’– Paul Watzlavick

Dergelijke missies dragen bij aan de band tussen beide landen. “Je leert je vrienden kennen op momenten waarop we elkaar nodig hebben. En wij zijn hier, zoals we dat al decennialang doen.”

Watzlavick bleek onder meer tijdens bezoeken aan het binnenland, onder de indruk te zijn geweest van de impact op lokaal niveau en noemde daarbij specifiek de distributie van brillen. “Ik heb met eigen ogen gezien wat het betekent voor mensen om weer goed te kunnen zien. Dat zijn momenten die blijven hangen.”

De afsluiting van Lamat 2026 betekent volgens de betrokkenen geen einde, maar een volgende stap in de samenwerking tussen Suriname en de Verenigde Staten. Verdere gezamenlijke projecten worden niet uitgesloten.-.