Martinique en Frans-Guyana treden toe tot Caricom

CASTRIES – De Caribische Gemeenschap (Caricom) heeft er twee nieuwe geassocieerde leden bij. Nadat Martinique op 16 juni officieel toetrad als geassocieerd lid, ondertekende Frans-Guyana dinsdag de overeenkomst waarmee het eveneens de status van geassocieerd lid van de regionale organisatie verkrijgt.

De toetreding van Frans-Guyana werd officieel bekrachtigd tijdens de 51ste reguliere Conferentie van Caricom-regeringsleiders in Saint Lucia. De overeenkomst werd ondertekend door Caricom-voorzitter en premier van Saint Lucia, Philip J. Pierre, en de president van de Territoriale Collectiviteit Frans-Guyana, Gabriel Serville.

Met de toetreding van Frans-Guyana telt Caricom nu acht geassocieerde leden. Martinique werd eerder dit jaar het zevende geassocieerde lid, nadat de Franse regering in juni het toetredingsinstrument had overhandigd waarmee de overeenkomst officieel van kracht werd. Daardoor kon Martinique vanaf 16 juni deelnemen aan de werkzaamheden van Caricom.

Regionale samenwerking versterken

Volgens Pierre markeert de toetreding van Frans-Guyana een nieuwe stap in de verdere ontwikkeling van de Caribische Gemeenschap en de versterking van de samenwerking binnen de bredere Caribische regio. Hij benadrukte dat de landen en gebieden van het Caribisch gebied, ondanks verschillen in taal, staatsrechtelijke status en ontwikkelingsniveau, verbonden zijn door een gezamenlijke geschiedenis, gedeelde uitdagingen en gemeenschappelijke belangen.

De Caricom-voorzitter noemde de ondertekening meer dan een formele of juridische stap. Volgens hem onderstreept zij de ambitie van de organisatie om de samenwerking binnen het Caribisch gebied verder uit te breiden en de regionale integratie aan te passen aan de veranderende realiteit.

Nieuwe kansen

De geassocieerde lidmaatschappen moeten volgens Caricom leiden tot intensievere samenwerking op uiteenlopende terreinen, waaronder economische ontwikkeling, handel, klimaatbestendigheid, grens- en veiligheidsvraagstukken, gezondheidszorg, onderwijs, cultuur, milieubescherming en contacten tussen burgers.

Pierre sprak zijn waardering uit voor het werk van het Caricom-secretariaat onder leiding van secretaris-generaal Carla Barnett, evenals voor de samenwerking met de Franse regering en de autoriteiten van Frans-Guyana bij de totstandkoming van het lidmaatschap.

Met de toetreding van Martinique en Frans-Guyana breidt Caricom haar samenwerking met de Franstalige delen van het Caribisch gebied verder uit. Beide gebieden nemen deze week voor het eerst als geassocieerd lid deel aan de conferentie van de Caricom-regeringsleiders in Saint Lucia.