Marissa Kalloe renoveert toiletten AMS: ‘Geef terug aan de plek die je heeft gevormd’

door

Tekst en beeld Edwien Bodjie

PARAMARIBO — “Als je de mogelijkheid hebt om iets terug te doen, moet je dat ook doen.” Dat vindt ex-AMS’er Marissa Kalloe. Met zichtbare trots en dankbaarheid is woensdag op de Algemene Middelbare School (AMS) de renovatie van meerdere toilettengroepen officieel opgeleverd.

De werkzaamheden zijn volledig gefinancierd door Kalloe, die CEO is van Building Depot. Met dit gebaar heeft zij niet alleen haar oude school, maar ook die van haar ouders een concrete impuls gegeven. De renovatie is een duidelijke invulling van haar boodschap om “terug te geven aan de plek die je heeft gevormd”.

“Een schoon toilet is geen vanzelfsprekendheid, het is een privilege”Marissa Kalloe

De ingebruikname vond plaats in aanwezigheid van (oud-)leerlingen, leerkrachten en vertegenwoordigers van het ministerie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur. De bijeenkomst stond onder leiding van schooldirectrice Mireille Cairo, die sprak van “goed nieuws en positieve ontwikkelingen voor de hele AMS-gemeenschap”.

Aanleiding voor het project was het 75-jarige bestaan van de AMS, dat op 3 april 2025 werd herdacht. In dat kader zijn verschillende oud-leerlingen actief geworden om iets terug te doen voor de school.

Grootschalig project

Cairo vertelde dat in augustus vorig jaar contact werd gelegd met de familie Kalloe. “Er werd aangegeven dat er een ex-AMS’er was die iets wilde betekenen voor de school. We hebben toen duidelijk gemaakt waar de noden lagen. Eerst was er een schenking, maar daarna kwam het moment dat werd gezegd: ‘nee, ik wil méér doen!’”

Op 19 januari bracht een delegatie onder leiding van Soenil en Marissa Kalloe een bezoek aan de school. Tijdens een rondgang werd de staat van de gebouwen bekeken. Twee dagen later werd gestart met de renovatie van de toilettengroep in het houten gebouw.

Wat begon als één project, groeide al snel uit tot een bredere opknapbeurt. “Het is niet gebleven bij één toilettengroep”, zei Cairo. “Ook andere toiletten zijn volledig gerenoveerd, zowel bij de jongens als bij de meisjes. De AMS beschikt nu over volledig opgeknapte toilettengroepen.”

Verder werd het schoolterrein ook grondig schoongemaakt. Daarnaast zijn er vijf vuilcontainers geschonken en zijn motiverende borden geplaatst die leerlingen oproepen zorg te dragen voor hun omgeving.

(lees verder onder de )

Eén van de toiletten die is gerenoveerd.

Drijfveer

Marissa Kalloe benadrukte dat de renovatie meer is dan alleen nieuwe toiletten. “Het ligt nu aan jullie om te onderhouden”, zei ze tegen de leerlingen. “Een schoon toilet is geen vanzelfsprekendheid, het is een privilege.”

Kalloe sprak ook over haar persoonlijke motivatie. Haar vader, eveneens oud-AMS’er, woont niet meer in Suriname, maar bewaart warme herinneringen aan zijn schooltijd. “Hij kwam hier, zag de situatie en dacht: ‘ik heb de mogelijkheid om iets terug te doen’.”

Kalloe kondigde aan dat het project nog niet stopt. In de nabije toekomst zullen ook acht lokalen worden opgeknapt. “Veel mensen zeggen: ‘ik ga het doen, maar weinig mensen dóén het’. Als je iets zegt, moet je er ook achter staan. Dat bepaalt je karakter.”

Tweede leefomgeving

Oud-leerling Steven Alfaisi sprak de leerlingen toe namens de ex-AMS-gemeenschap. Zijn boodschap was helder: “vergeet nooit waar je vandaan komt”. “De AMS is je tweede leefomgeving. Je brengt hier een groot deel van je dag door. Je kunt niet goed leren in een vuile omgeving. Het begint bij jezelf.”

Hij riep leerlingen op elkaar aan te spreken en verantwoordelijkheid te nemen. “Als je het hier netjes houdt, doe je dat thuis ook. En als je het later hebt gemaakt in het leven, geef iets terug. Zo bouwen we aan de volgende generatie.”

Uitdagingen OWC

Johannes Abielie, onderdirecteur Technische Diensten van het ministerie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur, schetste de uitdagingen waar het ministerie voor staat. “We hebben bijna zeshonderd scholen om te onderhouden. Dat is een enorme opgave”, erkende hij.

Juist daarom noemde hij het initiatief van Kalloe “bijzonder waardevol”. “Niet elke nood kan wachten. Samenwerkingen als deze laten zien wat mogelijk is als mensen hun school niet vergeten.”

Abielie pleitte voor meer bevoegdheden voor scholen om zelf onderhoudswerkzaamheden te kunnen uitvoeren. “Maar uiteindelijk moeten we het samen onderhouden. Alleen dan blijft wat geschonken is ook behouden.”