Mamdani schrijft geschiedenis als eerste moslim en jongste burgemeester van New York

door

De socialistische Democraat Zohran Mamdani is verkozen tot burgemeester van New York. Dat melden Amerikaanse media op basis van de tot nu toe getelde stemmen. De 34-jarige Mamdani behaalde 50,3 procent van de stemmen en schreef daarmee geschiedenis als de eerste moslim en jongste burgemeester van de stad in meer dan honderd jaar.
Mamdani, lid van de Democratic Socialists of America (DSA), versloeg de Republikein Curtis Sliwa en de onafhankelijke kandidaat Andrew Cuomo, voormalig gouverneur van de staat New York. Hoewel Sliwa in het overwegend Democratische New York weinig kans werd toegedicht, probeerde Cuomo met steun van president Donald Trump de verkiezingen spannend te maken. Die steun pakte echter averechts uit in de liberale miljoenenstad.
De nieuwe burgemeester kondigde aan dat hij New York betaalbaarder wil maken door de huren te bevriezen en gratis kinderopvang en busvervoer in te voeren. Daarnaast wil hij in elke wijk gemeentelijke supermarkten openen met lage prijzen en de belastingen voor de rijken fors verhogen.
In zijn overwinningstoespraak riep Mamdani alle inwoners van New York op tot eenheid. “Voor diegenen die de politiek van vandaag te wreed vinden om hoop te houden: New York, we hebben die angsten weggenomen. Vanavond hebben we met een duidelijke stem gesproken,”
verklaarde hij voor een uitzinnige menigte aanhangers.
Mamdani begon zijn loopbaan als advocaat op het gebied van huurbescherming en maakte later de overstap naar de politiek als parlementslid in de staat New York. Ondanks zijn beperkte bestuurlijke ervaring wist hij met zijn idealistische en sociaal-economisch progressieve boodschap brede steun te verwerven, vooral onder jongeren en werkende gezinnen.
Met de steun van invloedrijke progressieven als Bernie Sanders en Alexandria Ocasio-Cortez groeide Mamdani uit tot het gezicht van een nieuwe generatie linkse politici die de Amerikaanse politiek wil hervormen.
Kritiek vanuit het Witte Huis
President Donald Trump reageerde furieus op de verkiezingsuitslag. Eerder had hij Mamdani uitgemaakt voor een ‘communist’ en gewaarschuwd dat een overwinning van de socialist zou leiden tot “een totale economische en sociale ramp” voor New York. Trump dreigde zelfs federale fondsen aan de stad te ontzeggen.
Ondanks die dreigementen bleef Mamdani standvastig. “New York heeft gekozen voor hoop boven angst, voor solidariteit boven verdeeldheid,” zei hij in reactie op de uitspraken van Trump.
Met zijn overwinning breekt Zohran Mamdani niet alleen politieke barrières, maar symboliseert hij ook een nieuw hoofdstuk in de geschiedenis van Amerika’s grootste stad.