Liliana Arias combineert radio, televisie en ondernemerschap

door

Art and Jewels from Colombia bestaat twintig jaar

door Steven Seedo

PARAMARIBO — “Ik hoef niet te kiezen tussen mijn twee passies. Ik ben juist dankbaar dat ik ze allebei mag beleven. Ze kunnen elkaar versterken”, zegt Liliana Arias tegen de Ware Tijd. Voor haar gaan radio, televisie en ondernemerschap hand in hand. Ze presenteert iedere eerste zondag van de maand op ABC TV het Latijns-Amerikaanse muziekprogramma ‘El Son Caliente’  en is iedere dinsdagavond te horen op Radio ABC. Naast haar werk in de media staat Arias aan het roer van haar onderneming Art and Jewels from Colombia, die dit jaar twintig jaar bestaat.

Arias: “Eerlijk gezegd zijn beide een grote passie voor mij. Radio en televisie zitten na al die jaren echt in mijn bloed, maar dat geldt ook voor mijn ondernemerschap. Natuurlijk vraagt een eigen bedrijf veel tijd en aandacht. Er zijn momenten waarop je prioriteiten moet stellen en goed moet plannen. Dat lukt niet altijd even goed. Soms vergeet je zaken, raak je achter op schema en moet je ineens een inhaalslag maken.”

“Wat ik na twintig jaar ondernemerschap nog steeds magisch vind is dat achter elk product een verhaal zit”

Ondersteuning

De ervaring die zij als presentatrice heeft opgedaan, komt haar ook in haar bedrijf goed van pas. “Via radio kun je mensen bereiken, informeren en enthousiast maken. Dat kun je als ondernemer ook gebruiken om je producten of je merk onder de aandacht te brengen. Tegenwoordig gaat dat verder dan alleen radio. Met sociale media kun je bijvoorbeeld video’s maken, nieuwe collecties presenteren en rechtstreeks met je klanten communiceren.”

Van het werk in de media heeft ze geleerd hoe belangrijk communicatie is en hoe je een boodschap op een aansprekende manier kunt overbrengen. Die kennis past zij dagelijks toe in haar onderneming. “Je kunt een mooie boodschap hebben, maar het gaat erom hoe je die overbrengt. Als ondernemer moet je niet alleen producten verkopen, maar vooral een band opbouwen met je klanten.”

Herkenning en vertrouwen

Arias zegt dat haar bekendheid als radiopresentatrice heeft bijgedragen aan de groei van haar onderneming. “Mensen raken niet alleen vertrouwd met je gezicht, maar ook met je stem en persoonlijkheid. Sommigen willen Spaans met me praten, anderen willen met me mee naar Colombia. Sommige luisteraarts zijn ook klant geworden. Dat vind ik heel bijzonder.”

Toch is bekendheid volgens haar niet voldoende om een onderneming succesvol te maken. “Je moet goede service bieden, kwaliteit leveren en ervoor zorgen dat klanten met een goed gevoel naar huis gaan. Ik denk dat juist die combinatie belangrijk is geweest voor de groei van mijn onderneming.”

Na twintig jaar ondernemerschap haalt Arias nog steeds veel voldoening uit de persoonlijke verhalen die achter haar producten schuilgaan. Een sieraad, tas of paar schoenen zijn voor haar vaak meer dan een aankoop. “Wat ik na twintig jaar ondernemerschap nog steeds magisch vind is dat achter elk product een verhaal zit. Soms koopt iemand een cadeau om een lieve collega te verrassen. Een andere keer wil iemand een vriendin in het buitenland blij maken. Of iemand ontvangt het eerste salaris en besluit zichzelf iets moois cadeau te geven.”

Wanneer klanten later terugkomen en vertellen wat hun cadeau voor iemand heeft betekend, beseft ze dat haar werk ook deel uitmaakt van bijzondere momenten in het leven van anderen. “Je verkoopt niet zomaar een product. Je maakt deel uit van een bijzonder moment in iemands leven. Na twintig jaar Art and Jewels from Colombia heb ik ontelbaar veel van die verhalen gehoord.”

Beide passies behouden

Hoewel haar onderneming inmiddels een belangrijk deel van haar leven vormt, denkt Arias er niet aan om de media volledig achter zich te laten. Radio en televisie zijn volgens haar onlosmakelijk verbonden met wie zij is. “Ik heb daar zoveel jaren met passie gewerkt dat ik me moeilijk kan voorstellen dat ik het helemaal zou loslaten. Tegelijkertijd is Art and Jewels from Colombia al twintig jaar een belangrijk deel van mijn leven. Ik heb de onderneming zien groeien en heb er veel tijd, liefde en energie in gestopt.”

Zolang haar passie en energie dat toelaten wil ze beide activiteiten blijven combineren. Haar huidige verdeling geeft volgens haar goed weer waar haar aandacht vooral naartoe gaat. “Op dit moment ben ik 70 procent ondernemer en 30 procent actief in de media. Als ondernemer ben je altijd druk bezig, maar door mijn werk in de media kan ik die activiteiten goed combineren en een mooie balans vinden.”