Leerlingen verdiepen zich in nalatenschap Tata Koenders met opstelwedstrijd

door

PARAMARIBO — Mary-Jane Boezerman heeft maandag jongstleden de J.G.A. Koenders-opstelwedstrijd gewonnen met een betoog waarin zij Julius Gustaaf Arnout Koenders omschrijft als “de stem van Suriname”. Stichting Ma Jong organiseerde de opstelwedstrijd op de J.G.A. Koendersschool, die is vernoemd naar de Surinaamse onderwijzer en voorvechter van het Sranantongo. Met de wedstrijd wil de stichting het erfgoed van Koenders onder de aandacht brengen en jongeren bewust maken van het belang van hun taal en culturele identiteit.

De opstelwedstrijd maakt deel uit van een initiatief van de stichting om de geschiedenis en nalatenschap van Koenders levend te houden. Naast een opstel maakten de leerlingen ook een tekening die aansloot bij hun verhaal. De inzendingen werden beoordeeld op creativiteit, kennis van het onderwerp, inspiratie en taalgebruik. Winnares Boezerman sloot haar opstel af met de woorden: “Want wie zijn taal en afkomst eert, is iemand die zijn toekomst waardeert.” Esperanza Asaje eindigde op de tweede plaats met een gedicht in het Sranantongo, terwijl Illaisa Aserie derde werd met een Nederlandstalig gedicht.

Koenders, geboren op 1 maart 1886, zette zich als onderwijzer in voor het behoud van het Sranantongo en de Surinaamse cultuur. Met publicaties, waaronder het tijdschrift Foetoe Boi, moedigde hij Surinamers aan trots te zijn op hun eigen taal, naast het Nederlands. Hij overleed op 17 maart 1957. Sinds vorig jaar werkt Stichting Ma Jong samen met de J.G.A. Koendersschool om leerlingen meer te leren over Koenders en zijn betekenis voor Suriname. De organisatie ziet de opstelwedstrijd als een eerste stap om kinderen bewust te maken van het belang van het Surinaamse materiële en immateriële erfgoed en hen te laten nadenken over hun eigen afkomst en identiteit.

In totaal leverden zes leerlingen hun opstel op tijd in. Een zevende leerling diende zijn werk pas op de dag van de prijsuitreiking in en kon daardoor niet meer in de beoordeling worden meegenomen. Alle prijswinnaars ontvingen een geldbedrag en een gedichtenbundel. Daarnaast werden ook troostprijzen uitgereikt.