Lateefa Cairo: “Reis naar Nederland met Açaiboosters was een succes”

door

De reis van het Surinaamse project Açaiboosters naar Nederland is succesvol verlopen. Hoewel het team niet in de prijzen is gevallen tijdens de internationale competitie, blijft de interesse in hun innovatieve producten groot. Dat zegt Lateefa Cairo in een reactie aan Suriname suriname: “De reis was waardevol, vooral vanwege de vele netwerkmogelijkheden en inzichten die we hebben opgedaan,” aldus Cairo.
Açaiboosters is ontstaan uit het afstudeeronderzoek van Cairo, die studeerde aan de opleiding Agrarische Wetenschappen aan de Anton de Kom Universiteit Suriname (AdeKUS). In samenwerking met studenten uit andere studierichtingen ontwikkelde ze twee producten op basis van de Surinaamse açai-bes (podosiri): een yoghurtvariant en Açai Biochar, een duurzame bodemverbeteraar.
Tijdens de competitie moest het team een pitch van bijna twaalf minuten verzorgen: drie minuten voor het tonen van een video en negen minuten voor vragen van de jury. Daarnaast werd Cairo uitgenodigd om deel te nemen aan een paneldiscussie over duurzame voedselsystemen, waarin zij de uitdagingen voor Suriname toelichtte, met speciale aandacht voor de potentie van açai als lokaal gewas.
De competitie vond plaats van 26 september tot 1 oktober en werd georganiseerd door Wageningen University & Research (WUR) in samenwerking met het Netherlands Food Partnership (NFP). De wedstrijd richt zich op universitaire studenten die innovatieve oplossingen ontwikkelen voor wereldwijde voedselvraagstukken.
De Surinaamse delegatie bestond uit zes personen: een coördinator, een student-assistent, drie leden van het Açaiboosters-team en één vertegenwoordiger van het team Waste2Wonders Suriname. De groep vertrok op verschillende momenten vanuit Suriname en nam deel aan diverse excursies en workshops.
Tijdens het onderdeel Future to Farming kregen de deelnemers inzicht in methodes om het maximale uit landbouwgewassen te halen. Bij UNIFORM werkten ze in gecontroleerde kasomgevingen, waar metingen en proeven werden uitgevoerd. Ook werd kennis gedeeld over de wereldwijde bodemgesteldheid en de achteruitgang daarvan.
Een van de hoogtepunten was de Culture Night, waarbij elk deelnemend land een lokaal gerecht of snack meenam en hierover een korte presentatie gaf. De groep zal binnenkort evalueren welke vervolgstappen genomen worden.
Volgens Cairo zijn er plannen om samenwerkingen verder uit te bouwen: “We hebben goede contacten gelegd en er is al interesse getoond om een groep vanuit Nederland naar Suriname te laten afreizen. Ook zullen we actief op zoek gaan naar fondsen om Açaiboosters verder te ontwikkelen.”