Laatste eer voor Chan Santokhi: Suriname neemt afscheid

door

Suriname neemt vandaag, dinsdag 7 april 2026, met staatseer afscheid van gewezen president Chan Santokhi. Tijdens een plechtige uitvaartdienst in Stichting De Olifant spreken nationale en internationale leiders, familieleden en geestelijken hun laatste woorden, terwijl het land afscheid neemt van een leider die door velen wordt omschreven als moedig, menselijk en toegewijd.
De officiële plechtigheid start om 09.45 uur en duurt tot 12.15 uur. Voorafgaand daaraan arriveert om 09.30 uur de lijkstoet, waarna nabestaanden en aanwezigen gelegenheid krijgen om afscheid te nemen. Het programma weerspiegelt de brede impact die Santokhi heeft gehad, zowel nationaal als internationaal. Na het volkslied, volgen religieuze boodschappen van onder anderen imaam Raiz Ahmadali, imaam Farik Nazir, bisschop Karel Choennie en pandit Sherwankoemar Ramsoediet-Tewarie.
De familie krijgt een centrale rol met een voordracht van dochter Shanylla Santokhi, terwijl ook politieke en internationale leiders hun eer betonen. Onder de sprekers tentatiefbevinden zich:

Ramdin Sardjoe (erevoorzitter VHP)
Glenn Oehlers (waarnemend VHP-voorzitter)
Albert Ramdin (secretaris-generaal OAS)
Ashwin Adhin (voorzitter De Nationale Assemblée)
Herman Tjeenk Willink (minister van Staat Nederland)
Gilmar Pisas (minister-president Curaçao)
Terrence Drew (premier Sint Kitts & Nevis)
Mohamed Irfaan Ali (president Guyana)
ennifer Geerlings-Simons (president van Suriname)

De plechtigheid wordt afgesloten met een dankwoord van weduwe Mellisa Santokhi-Seenacherry, gevolgd door het vertrek van staatshoofden en de officiële afsluiting om 12.14 uur. Daarna is er opnieuw gelegenheid tot afscheid tot 13.00 uur.
“Toen God kwam, konden wij hem niet beveiligen”
De afgelopen dagen van rouw hebben diepe emoties losgemaakt. Tijdens de zevende dag van de rouwdienst sprak Dolaini, een van Santokhi’s beveiligers, met gebroken stem over zijn ervaring: Hij vertelde hoe hij bij zijn eerste ontmoeting direct wist dat hij met een bijzonder mens te maken had. “Wij waren gekozen om de ‘pres’ te beveiligen met onze kracht, onze ziel en ons leven. Maar toen God kwam, konden wij hem niet beschermen. God is sterker dan ons,” zei hij. Hij sloot af met woorden die Santokhi vaak gebruikte: “Rooslaan” – klaar voor de dag – en “God bless”.
Ook VHP-parlementariër Harriët Ramdien kon haar emoties nauwelijks bedwingen. Met tranen in haar ogen sprak zij over haar 16-jarige samenwerking met Santokhi: “Ik heb leiders gekend, maar een leider als Santokhi die mij zo heeft ondersteund in mijn politieke carrière, zal ik nooit vergeten.” Ze herinnerde aan zijn moed, onder meer tijdens zijn periode als minister van Justitie en Politie met het zogenoemde ‘cleansweep’-beleid. “Hij deed wat anderen niet durfden,” zei ze.
Namens de gemeenschap van Nickerie deed zij een oproep om het VHP-centrum daar naar Santokhi te vernoemen. Ook richtte zij zich tot de weduwe:”Als vrouw weet ik wat het betekent om nu zonder hem verder te moeten.”
Voormalig vicepresident Robert Ameerali benadrukte Santokhi’s intellect en leiderschapsstijl. Hij sprak over hun laatste ontmoeting op 18 maart en herinnerde zich de open discussies: “Hij gaf iedereen de ruimte om zijn punt te maken. Zelfs als anderen wilden opstaan van tafel, bleef hij luisteren.” Volgens Ameerali laat Santokhi een groot gat achter, waarvan de omvang pas later volledig zal worden beseft.
Muziek en familie: momenten die het hart raken
De meest aangrijpende momenten kwamen tijdens muzikale eerbetonen. Toen Santokhi’s favoriete nummer ‘Suhani raat dhal chuki’ werd gezongen, kon weduwe Mellisa Santokhi-Seenacherry haar tranen niet bedwingen. Ook zijn hoofdbeveiliger brak zichtbaar.
Dochter Shanylla Santokhi bracht een bijzonder eerbetoon door een deel van ‘You Raise Me Up’ te zingen – een lied dat zij voor haar vader wilde zingen op zijn 70ste verjaardag. Na haar optreden vloeiden de tranen vrijelijk.
The post Laatste eer voor Chan Santokhi: Suriname neemt afscheid appeared first on Suriname suriname.