Kritiek op autoriteiten na dodelijke veerramp in Guyana

door

Het dodental van de ramp met de veerboot MV Barima voor de kust van Guyana dreigt op te lopen tot ongeveer honderd. Tot nu toe zijn 53 lichamen geborgen, terwijl 76 opvarenden zijn gered. Duikers zoeken nog altijd naar de tientallen vermisten. Ondertussen groeit de kritiek op de autoriteiten vanwege de trage reddingsactie en vragen rond de veiligheid van het schip. Volgens de Guyanese autoriteiten bevonden zich vermoedelijk ongeveer 179 mensen aan boord van de veerboot, hoewel op de officiële passagierslijst slechts 133 personen stonden vermeld. De 87 jaar oude MV Barima vertrok zaterdag vanuit Georgetown naar Port Kaituma, maar maakte voor de kust van Essequibo, water en kapseisde.
In het noordelijke plaatsje Charity wachten families wanhopig op nieuws over hun vermiste dierbaren. De tragedie heeft diepe sporen nagelaten. Samantha Ramin verloor twee van haar drie kinderen. Het lichaam van haar jonge dochter is inmiddels gevonden, maar haar zoontje wordt nog vermist.
“Ik weet dat mijn baby daar beneden is”, zei ze geëmotioneerd, terwijl de zoektocht voortduurt.
Overlevenden vertellen dat zij urenlang in zee dreven, voordat hulp arriveerde. De reddingsoperatie ligt daarom onder een vergrootglas. Daarnaast stellen meerdere passagiers dat de veerboot zwaar was overladen met mensen en vracht, waaronder voertuigen, motoren, brandstofcontainers en handelsgoederen. Een overlevende verklaarde dat het schip voller was dan ooit en dat de laadruimte tot de nok toe gevuld was.
Ook zijn er beschuldigingen dat de ferry kort na vertrek, motorproblemen kreeg. Volgens overlevenden probeerde de bemanning de storing op zee te verhelpen in plaats van terug te keren naar de haven. Toen passagiers melding maakten van water dat het schip binnendrong, zouden bemanningsleden hen hebben gerustgesteld en gezegd, dat dit normaal was.
De regering weerspreekt de beschuldigingen. Volgens de autoriteiten bleef het schip binnen de toegestane capaciteit voor zowel passagiers als vracht. Wel wordt erkend dat de verschillende verklaringen grondig onderzocht moeten worden. Het hoofd van de Maritime Administration Department benadrukte dat een volledig onderzoek moet uitwijzen, hoe het schip was beladen en of de verantwoordelijke toezichthouders correct hebben gehandeld.
Premier Mark Phillips verklaarde dinsdag, dat de regering “niets te verbergen heeft” en beloofde, dat iedereen die nalatig of strafbaar heeft gehandeld, juridisch ter verantwoording zal worden geroepen.
De politie heeft inmiddels de kapitein en ten minste één bemanningslid aangehouden. Beiden zouden na hun redding positief hebben getest op marihuana. De ramp heeft ook vragen opgeroepen over het gebruik van de verouderde MV Barima, die al 87 jaar in de vaart was. De regering stelt dat een nieuwe veerboot ter waarde van USD 12,7 miljoen, die in India is aangeschaft, nog niet in gebruik kon worden genomen, omdat een speciale aanlegsteiger in Port Kaituma nog niet gereed is. De MV Barima onderging in 2024 grootschalig onderhoud en stond voor oktober gepland voor een nieuwe onderhoudsbeurt.
The post Kritiek op autoriteiten na dodelijke veerramp in Guyana ..