Koning Charles donderdag naar Guyana, president Ali dringt aan op excuses voor slavernij

door

De Britse koning Charles wordt donderdag 29 oktober in Guyana verwacht voor een tweedaags staatsbezoek. Zijn komst vindt plaats tegen de achtergrond van toenemende druk vanuit het Caribisch gebied op Groot-Brittannië om formeel excuses aan te bieden voor zijn rol in de slavernij. De Guyanese president Irfaan Ali vindt dat de tijd is aangebroken om verder te gaan dan alleen het erkennen van het historische onrecht.
Ali heeft voorafgaand aan het koninklijke bezoek duidelijk gemaakt dat een formeel excuus een belangrijke volgende stap zou zijn. Volgens hem hebben de gevolgen van de slavernij diepe sporen nagelaten in de ontwikkeling van Guyana en andere Caribische landen. Erkenning van dat verleden moet daarom gepaard gaan met concrete maatregelen om bestaande achterstanden aan te pakken.
De Guyanese president pleit niet uitsluitend voor financiële compensatie. Hij wil vooral dat er een internationaal kader komt waarmee landen die door de slavernij zijn getroffen, betere toegang krijgen tot ontwikkelingsfinanciering, schuldverlichting en investeringen in onderwijs, gezondheidszorg en klimaatbescherming.
Volgens Ali kan een dergelijke aanpak bijdragen aan het verminderen van economische ongelijkheden die mede zijn ontstaan door het koloniale verleden. Hij vindt dat de kwestie gezamenlijk moet worden aangepakt door Caribische landen, onder meer binnen Caricom.
Het Britse koningshuis heeft laten weten dat Charles tijdens zijn Caribische reis de donkere hoofdstukken uit de gezamenlijke geschiedenis niet uit de weg zal gaan. Een formeel excuus wordt echter niet verwacht. De Britse regering blijft zich verzetten tegen officiële excuses en financiële herstelbetalingen.
De discussie over het slavernijverleden speelt al langer binnen het Gemenebest, maar krijgt door het bezoek van Charles opnieuw internationale aandacht. Verschillende Caribische landen vinden dat Groot-Brittannië meer verantwoordelijkheid moet nemen voor de gevolgen van de trans-Atlantische slavenhandel.
Voor Guyana heeft het bezoek ook een historische betekenis. Charles bezocht het land voor het laatst in februari 2000, toen hij nog prins van Wales was. Zijn komst valt samen met de herdenking van zestig jaar diplomatieke betrekkingen tussen Guyana en het Verenigd Koninkrijk.
Guyana werd in mei 1966 onafhankelijk van Groot-Brittannië en werd in 1970 een republiek. Het land maakt nog altijd deel uit van het Gemenebest.
Tijdens zijn verblijf zal Charles president Ali ontmoeten in State House in Georgetown. Verder staan gesprekken gepland met vertegenwoordigers van inheemse gemeenschappen, ondernemers, wetenschappers en milieuorganisaties.
Een belangrijk onderdeel van het programma is de bescherming van het tropische regenwoud. Charles heeft zich al jarenlang ingezet voor internationale samenwerking op het gebied van bosbehoud en klimaatverandering. Hij is onder meer betrokken bij het Iwokrama-project, dat zich richt op duurzaam beheer van het Guyanese regenwoud.
Ook zal de koning aandacht besteden aan kustbescherming, mangroveherstel en duurzame stedelijke ontwikkeling. Daarnaast staan ontmoetingen met Britse bedrijven en Guyanese ondernemers op het programma.
De Caribische reis van Charles begon dinsdag op de Bahama’s. Na Guyana reist hij door naar Antigua en Barbuda, waar begin november de bijeenkomst van regeringsleiders van het Gemenebest wordt gehouden.
Hoewel herstelbetalingen niet formeel op de agenda van die bijeenkomst staan, wordt verwacht dat Caribische leiders de kwestie opnieuw onder de aandacht zullen brengen.
Voor president Ali is het bezoek daarmee niet alleen een diplomatieke gebeurtenis, maar ook een gelegenheid om het gesprek over historische verantwoordelijkheid en de toekomstige relatie tussen Groot-Brittannië en het Caribisch gebied verder te brengen.
The post Koning Charles donderdag naar Guyana, president Ali dringt aan op excuses voor slavernij appeared first on Suriname suriname.