Kasimex Houseband viert 33 jaar muziek, magie en verbondenheid

Paramaribo maakt zich op voor een muzikaal feest van formaat. Op 27 september viert de legendarische Kasimex Houseband haar 33-jarig bestaan. Kasimex is een begrip geworden in de Surinaamse muziekwereld, een formatie die generaties heeft verbonden, artiesten heeft begeleid en op internationale podia heeft gestaan.

Tekst Shanavon Arsomedjo

Beeld privécollectie

De band werd in 1992 opgericht als gelegenheidsformatie voor de personeelsavonden van het bedrijf Kasimex. “Het personeel moest zich vermaken, dat was het enige doel”, herinnert manager Remy Bhailal zich in gesprek met de Ware Tijd. Hij is de enige die er vanaf de oprichting bij is.

“We willen onze kwaliteit steeds verder verbeteren, maar tegelijk trouw blijven aan onze roots”

Het bleek een schot in de roos. Het enthousiasme van het publiek maakte al snel duidelijk dat er meer in zat dan alleen interne feesten. De band professionaliseerde zich en groeide uit tot een commerciële formatie die naam maakte in Suriname en daarbuiten. Al in het eerste jaar werd ze uitgenodigd voor een tour naar Nederland. Kort daarna stond Kasimex Houseband als begeleidingsband bij de viering van de toetreding van Suriname tot de Caribisch gemeenschap (Caricom).

Door de jaren heen wisselde de bezetting. Sommige leden kozen voor een solocarrière, anderen richtten hun eigen band op of sloten zich bij andere formaties aan. Toch bleef de kern overeind: een band die zich steeds opnieuw uitvindt, zonder haar identiteit te verliezen. “Het draait altijd om plezier en verbinding”, zegt Bhailal. “In de beginjaren deden we alles voor de gezelligheid, maar toen we commercieel werden, kwam er een nieuwe uitdaging bij: het publiek vermaken. Vanaf toen deden we er alles aan om ons van onze beste kant te laten zien.”

Die inzet werd beloond. Kasimex Houseband werd meerdere malen uitgeroepen tot beste allround muziekformatie, begeleidde grote artiesten als Bryan Bijlhout, Didi Kempot, Ina Herlina, Stanley Rabidin en Kenny B. en verwierf een reputatie van betrouwbaarheid en muzikaliteit.

Kasimex onderscheidt zich van andere bands door haar credo: ‘iedereen bereiken met muziek’. Dat betekent eigen muziek uitbrengen, covers van verschillende hits zingen en alle genres omarmen; van kaseko en kawina tot pop, latin en soca. “We houden het origineel en herkenbaar, maar voegen er altijd onze eigen vibe aan toe”, meent bandleider, toetsenist en vocalist John Clay Soares.

Inspiratie vond de band in internationale grootheden als Kassav en Didi Kempot, maar ook in Surinaamse artiesten die steeds weer nieuwe hits brachten. Soares: “Muziek is een universele taal. Door naar anderen te luisteren, leer je ook je eigen taal spreken.”

Surinaams geluid

Ondanks die brede muzikale horizon verliest Kasimex nooit de Surinaamse identiteit uit het oog. Haar repertoire draagt altijd een stukje Suriname in zich. “Generaties verbinden, dat is voor ons heel belangrijk. Ons repertoire is zo breed dat zowel jongeren als ouderen zich erin kunnen vinden”, zegt Soares. Dat blijkt ook uit de reacties van fans. ‘We hebben echt genoten…’ en ‘top top. Vanwaar halen jullie die energie?’ behoren tot de vele complimenten die de band door de jaren heen vaker kreeg.

Kasimex heeft net als andere bands hoogte- en dieptepunten gekend, maar steeds weer vonden de leden de kracht om door te gaan. “Eenheid in de formatie is heel belangrijk om doelen te bereiken”, benadrukt Bhailal. “Met positiviteit in het heden en vertrouwen in de toekomst, moet het goed komen.”

Kasimex nodigt regelmatig jonge muzikanten uit om mee te spelen tijdens optredens. Het is een manier om de volgende generatie te ondersteunen. Het advies aan jonge artiesten? “Blijf jezelf en ontwikkel je talent elke dag. Luister naar ervaren muzikanten en leer.”

De Surinaamse muziekwereld is de afgelopen dertig jaar flink veranderd. Opnames en videoclips zijn professioneler geworden en muziek wordt commerciëler. Kasimex beweegt mee met die ontwikkelingen, zonder haar ‘eigenheid’ te verliezen. “We willen onze kwaliteit steeds verder verbeteren, maar tegelijk trouw blijven aan onze roots.”

De band werkt aan nieuwe singles en droomt van meer internationale tours. “Net als andere bands willen wij ook internationaal worden gehoord en de wereld rondreizen. Overal waar we komen, willen we Suriname positief uitdragen.”

Viering

Op 27 september organiseert de band een groot jubileumevenement in Ballroom Prince. “Laat niemand je vertellen hoe het was, kom het meemaken. Het wordt een feest voor fans, familie, vrienden en kennissen”, verkondigt Soares.

Speciaal voor deze avond reist de Nederlandse formatie Isje & Friends af naar Paramaribo, als eerbetoon aan de muzikale vriendschap en culturele verbondenheid tussen Suriname en de diaspora. “Samen willen we het publiek een energieke avond vol entertainment en gezelligheid geven.” Maar ook The Returns en Gian Dani zijn van de partij.

Voor de leden is het jubileum meer dan een mijlpaal. “Het is bijzonder om deel uit te maken van een band die al langer dan dertig jaar bestaat. We voelen ons sterk, omdat er vertrouwen en transparantie is binnen de formatie.” Achter de schermen vieren de bandleden dat met een intiem samenzijn met hun families.

Kasimex Houseband is meer dan een muziekformatie. Het is een stukje Surinaamse cultuurgeschiedenis, een bron van saamhorigheid en een toonbeeld van standvastigheid. Terwijl ze vooruitblikt op nieuwe muziek en internationale tours, kijkt ze tegelijk dankbaar terug.

...