Jury VS: Meta en Google aansprakelijk voor verslaving social media

door

LOS ANGELES — Een jury in de Amerikaanse stad Los Angeles heeft in een opvallende rechtszaak over socialmediaverslaving geoordeeld dat Meta en Google aansprakelijk zijn. Volgens de jury hebben Meta en Google hun platforms bewust zo ontworpen dat ze verslavend zijn, met schadelijke gevolgen voor de geestelijke gezondheid van gebruikers.

In de rechtszaak stelde ‘Kaley’ dat ze al op jonge leeftijd verslaafd raakte aan apps als Instagram en YouTube. De aanklagers richtten zich niet zozeer op de inhoud van de platforms, maar op het ontwerp van de apps zelf, dat gebruikers bewust zo lang mogelijk zou vasthouden.

“Grote techbedrijven liggen al langer onder vuur vanwege de impact van social media op jongeren”

De bedrijven moeten omgerekend ongeveer 2,8 miljoen euro schadevergoeding betalen aan de twintigjarige vrouw. Het grootste deel van de boete is voor Meta. Dit bedrijf heeft laten weten het niet eens te zijn met de uitspraak en bekijkt juridische vervolgstappen. Google zegt van plan te zijn in hoger beroep te gaan.

Snapchat en TikTok waren ook betrokken bij de zaak van ‘Kaley’, maar troffen al eerder een schikking met de vrouw. Over de voorwaarden daarvan is niets bekendgemaakt.

Jurisprudentie

De uitspraak kan grote gevolgen hebben. Immers, al jaren proberen mensen in de Verenigde Staten (VS) socialmediabedrijven aansprakelijk te stellen. Tot aan deze uitspraak toe, hadden ze geen succes daarin.

Echter, er lopen honderden vergelijkbare rechtszaken tegen techbedrijven, aangespannen door onder meer ouders, staten en schooldistricten. Nu kan worden gebruikgemaakt van deze uitspraak. Zo staat later dit jaar een nieuwe grote zaak gepland in Californië, waarin onder meer Instagram, YouTube, TikTok en Snapchat centraal staan.

Wetgeving

Grote techbedrijven liggen al langer onder vuur vanwege de impact van social media op jongeren. In de VS gebruikt volgens onderzoeksbureau Pew minstens de helft van de tieners dagelijks Instagram of YouTube.

De afgelopen jaren hebben verschillende Amerikaanse staten wetten ingevoerd om het gebruik van social media door jongeren te beperken, bijvoorbeeld via leeftijdsverificatie of regels voor telefoongebruik op scholen. Het Amerikaanse Congres heeft tot nu toe geen brede wet aangenomen die social media reguleert.

Frankrijk wil een socialmediaverbod voor kinderen onder de vijftien jaar. Het zou daarmee het eerste Europese land zijn dat social media wettelijk verbiedt voor jonge kinderen.