Jonge Surinamer vijftien jaar de cel in voor Belgische moord

door

De 22-jarige Surinamer Romy Pengel moet vijftien jaar de gevangenis in voor zijn rol bij de moord op de Belg David Polfliet, vijf jaar geleden. Dat heeft de rechtbank in Gent woensdag besloten. Daar stond hij met twee anderen terecht in het ruchtmakende proces waar België bijna twee weken van in de ban was. Ook twee andere daders moeten vijftien jaar brommen.

Op vrijdag 5 maart 2021 hadden de drie toen nog minderjarige jongens David Polfliet naar een park in Beveren gelokt via Grindr, een datingapp voor homo- en biseksuele mannen. Later werd het lichaam van Polfliet daar dood teruggevonden. Het trio, onder wie de toen zeventienjarige Pengel, die nog geen tien jaar eerder vanuit Suriname naar België was gekomen, gaf zichzelf later bij de politie aan.

“Ik wil mijn excuses aanbieden aan de familie, aan de vrienden. Dat ik een goed persoon van jullie heb afgenomen”Romy Pengel

Ze zeiden dat ze als ‘pedojagers’ de man naar het park hadden gelokt “om hem een lesje te leren”, maar dat het nooit de bedoeling was om hem te doden. Er zou een gevecht ontstaan zijn, waarbij Pengel Polfliet met een mes in zijn been heeft gestoken, met dodelijke afloop. In het begin werden de feiten bestempeld als een “daad van homohaat”, maar dat is nooit aangetoond tijdens het onderzoek.

De jongens hadden verwacht er met jeugddetentie vanaf te komen omdat ze nog minderjarig waren. Maar omdat het over zulke ernstige feiten ging, werden ze ‘uit handen gegeven’ en moesten ze zich hier nu – als volwassene – voor verantwoorden. In het proces, dat ruim een week geleden van start ging, pleitte de aanklager ervoor de drie verdachten voor roofmoord te veroordelen, volgens de verdediging was er ‘slechts’ sprake van mishandeling met de dood tot gevolg.

Moeilijke jeugd

Een jury had het trio dinsdag uiteindelijk schuldig bevonden aan poging tot diefstal met geweld. Ze hadden niet de intentie om Polfliet te doden, maar zijn dood is er wel door veroorzaakt, zo klonk het. In de pleidooien van de advocaten wezen zij op de verzachtende omstandigheden die er zouden zijn. De advocaat van Pengel haalde vooral diens moeilijke jeugd aan, vooral in zijn jonge jaren dat hij in Surinaamse tehuizen verbleef. Dat zou de oorzaak zijn geweest waarom hij – toen hij naar België verhuisde – op het verkeerde pad terecht kwam. met uiteindelijk de moord op Polfliet als triest resultaat.

Volgens de rechter hadden zijn ervaringen in zijn jeugd daar ongetwijfeld mee te maken, maar vallen de gevolgen van het handelen en de andere verdachten wel volledig aan te rekenen. “Polfliet probeerde nog te vluchten, maar werd achtervolgd en ingehaald. Hij werd omsingeld door de drie beschuldigden en geslagen en geschopt. Toen hij zich wegdraaide om slagen op te vangen en met zijn rug naar Pengel stond, stak die twee keer in de richting”, zo zei hij. Bij het steken werd een slagader geraakt, waardoor het slachtoffer doodbloedde terwijl de daders geen enkele actie ondernamen om hem te helpen. Wel filmden ze zijn doodsstrijd. Dit werd de jongens extra aangerekend.

Pengel heeft pas na negen maanden toegegeven dat hij degene was die de steken heeft toegebracht. Tegen hem was woensdagmorgen 25 jaar cel geëist, wat er uiteindelijk vijftien werden. Ook zijn mededaders kregen die straf. Daarvan moeten ze er minimaal vijf effectief uitzitten voordat ze eventueel vervroegd kunnen vrijkomen.

Volgens de rechter is dit een rechtvaardige straf. “Een krachtig signaal is nodig”, zo zei hij. “Het slachtoffer probeerde nog weg te komen, maar het was te laat. Zijn wanhopige verweer was machteloos. Hij werd vernederd en uiteindelijk gestoken. Het was blijkbaar geen optie om verantwoordelijkheid te nemen voor wat ze hadden aangericht. Hun eigen hachje redden was het enige dat telde. Met hun laffe daad hebben ze het leven ontnomen van een 42-jarige man met dromen en verwachtingen en nog een heel leven voor zich.”

De nabestaanden van Polfliet reageerden opgelucht op de uitspraak. Het belangrijkste vinden ze dat de naam van David Polfliet volgens hen in ere is hersteld, nadat er bij het begin van het proces een beeld zou zijn geschetst van hem als pedofiel. Dat laatste werd gedurende het proces ontzenuwd. “We zijn blij dat het nu voorbij is.”

In zijn armen gestorven

Pengel en zijn makkers hoorden het vonnis aan zonder veel emoties te tonen. Wel gaf de jonge Surinamer vóór de uitspraak aan dat hij iedere straf zou accepteren, ook al zou dat betekenen dat hij over enkele maanden de geboorte van zijn eerste kind en diens eerste levensjaren zou moeten missen. Hij heeft tijdens het proces verklaard dat Polfliet in zíjn armen is gestorven, wat veel indruk op hem heeft gemaakt

Hij heeft ook meermalen spijt betuigd. “Ik heb tijdens het proces gezien dat Polfliet helemaal niet de persoon was waarvoor ik op 5 maart naar dat park ben gegaan. Ik durf de familie niet aan te kijken, ik schaam mij”, zuchtte hij. “Ik wil mijn excuses aanbieden aan de familie, aan de vrienden. Dat ik een goed persoon van jullie heb afgenomen. (…) Echt waar, het spijt mij uit het diepste van mijn hart.” De knieval van Pengel maakte echter geen indruk op zowel de familie als de rechter die het uiteindelijke oordeel velde.