Jeugdraad Suriname blikt terug op 2025 en geeft inkijk in 2026: Teruggaan naar Jeugdparlement of niet?

door

Tekst Valerie Fris

Beeld CDS

PARAMARIBO — Na een rumoerige start bij de Jeugdraad Suriname in 2023 en 2024 is in 2025 de rust teruggekeerd, zegt voorzitter Shemar Rier tegen de Ware Tijd. Hij noemt het nu aflopende jaar succesvol. Het werd een jaar waarin de jeugdraadleden veel hebben kunnen evalueren.

Eén van thema’s waar vaker over is gesproken is de mogelijkheid om de Jeugdraad Suriname terug te brengen naar het concept van het vroegere Nationaal Jeugdparlement. “Ik ben voorstander van het teruggaan naar het jeugdparlement, omdat het imago van jeugdparlement sterker spreekt dan dat van JRS. De impact die de jeugdraad toen had, spreekt boekdelen.”

Geen partijpolitiek

De voorzitter waarschuwt wel dat de Jeugdraad Suriname niet terug zou moeten naar het systeem van het jeugdparlement waarbij de jongeren sterk werden beïnvloed door partijpolitiek. “De bedoeling van toenmalig minister Steven Mac Andrew was dan ook om het jeugdorgaan niet te koppelen of te laten beïnvloeden door partijpolitiek”, brengt Rier in herinnering.

Tijdens de verkiezingen voor de leiding van Jeugdraad Suriname speelde partijpolitiek volgens verschillende leden toen wel een grote rol. Uiteindelijk gaven enkele leden, onder wie de voormalige voorzitter, er de brui aan en werd een nieuw bestuur gekozen onder leiding van Rier. “De leden hebben hun issues gedeeld met mij en de rest van de leiding en we hebben systematisch geprobeerd om eraan te werken. Ze zijn gemotiveerd om het jeugdwerk te doen”, zegt hij.

Om de jeugdvertegenwoordigers meer rechtszekerheid te geven zijn er plannen voor het initiëren van een Jeugdwet. Hierover is ook gesproken met parlementsvoorzitter Ashwin Adhin, die het, aldus Rier, een goed idee vindt.

Jeugdparticipatie

De Jeugdraad Suriname heeft in het nu aflopende jaar geprobeerd om jeugdparticipatie te bevorderen, zegt Rier. “We zullen in 2026 uittrekken met dezelfde bedoeling maar met een andere benadering. Los van de gesprekken met beleidsmakers en jongeren zal de Jeugdraad Suriname het komende jaar via het onderwijssysteem, maar ook via vrijetijdsbesteding, inspraak van de jeugd bevorderen.”

Bekeken wordt hoe op middelbare scholen studentenbesturen kunnen worden geïnstalleerd die vervolgens met de Jeugdraad Suriname terugkoppelen over maatschappelijke kwesties die jongeren raken. In dat kader heeft het instituut studentenvertegenwoordigers, ook van de districten, al uitgenodigd om tijdens vergaderingen aanwezig te zijn.

Rier zegt dat niet alleen naar de uitdagingen of problemen wordt gekeken maar ook naar oplossingen. De voorzitter voegt ook toe dat in het nieuwe jaar meer jongeren zullen worden getraind als jeugdvertegenwoordiger. Zij zullen daarbij ook leren hoe ze impact moeten maken. “Jongeren moeten niet alleen wandelen in macht maar ook in gezag. Macht is de naam, maar gezag is de invloed die je uitoefent via de naam.” In 2026 vindt er voorafgaand aan de verkiezingen een jeugdcongres plaats.

Medeleven

In de nasleep van het drama dat zich zondag in de vroege ochtend heeft voltrokken in district Commewijne, waarbij vijf jeugdigen om het leven zijn gebracht, zegt Rier ‘ontzettend’ mee te leven met de families. Hij geeft als boodschap mee: “Blijf af van de jeugd van Suriname. Wij zijn de toekomst van ons land en verdienen bescherming, kansen en leven. Surinamers, ik doe opnieuw een dringend beroep op u: ‘laat emoties en verdriet niet de overhand nemen’. Geef onze jeugd de ruimte om te groeien te bloeien en in veiligheid te leven.”.-.