Jazz kenners en liefhebbers genieten van ‘Tribute to Touch of Jazz & All-Time Winners’”

door

Een heerlijke sfeer, enthousiast publiek en prachtige muziek voerden de boventoon tijdens de ‘Tribute to Touch of Jazz & All-Time Winners’ in Spice Quest om tien jaar uitreiking van de Touch of Jazz Awards te vieren. Op de feestavond waren onder meer muziekkenners en liefhebbers aanwezig, die zichtbaar genoten van een avond vol jazz, soul en nostalgie.

Tekst en beeld Sharon Singh

Het muziekgezelschap, bestaande uit Remona Soekari (zang), Marcel Balsemhof (bas), Regillio Mathurin (drums), Ivan Ritfeld (keyboard) en Wilgo Telting (saxofoon en fluit), stond onder leiding van Jean Durham (zang en viool). Het bracht de aanwezigen vrijdagavond in vervoering.

“In het bruisende hart van de Surinaamse muziekcultuur, waar de klanken van de kaseko samensmelten met de improvisatie van jazz, staat één naam symbool voor visie, liefde en onvermoeibare inzet: Jean Durham”Ronald Snijders

Maar er waren ook andere musici bij de tribute. Het duo Sadice Choice, gevormd door Theo Maria Boddeke, bekend onder de artiestennaam Palmer en echtgenote Maureen Sadie Badoella, trakteerde het publiek op heerlijke jazz en swingende muziek. Dit tweetal ontving enkele jaren geleden een Touch of Jazz Award.

Zelf is Palmer winnaar van de Touch of Jazz Award voor Beste CD met het album ‘Infinity’ (2024). Op verzoek van Durham speelde hij twee nummers van dat album: ‘Cuba Libre’ en ‘Lost’. Het eerste nummer ademt een warme Caribische en Latijns-Amerikaanse sfeer.

Ruim vijftig jaar jazzpromotie

In tegenstelling tot voorgaande edities koos de organisatie dit jaar voor een viering van de rijke geschiedenis van de Surinaamse jazz. Eerdere winnaars van de Touch of Jazz Awards en de ontwikkeling van het genre stonden centraal.

De ‘Touch of Jazz Award’ is voortgekomen uit de jarenlange inzet van violist, componist en programmamaker Jean Durham voor de jazzmuziek. Zijn radioprogramma ‘A Touch of Jazz’ op Radio ABC behoort sinds 1975 tot de oudste jazzprogramma’s van Suriname. Hij heeft er in de loop der jaren een grote en trouwe schare luisteraars mee opgebouwd, ook buiten de landsgrenzen.

Tijdens de tribute-avond nam Durham het publiek mee terug in de tijd. Hij haalde herinneringen op aan invloedrijke Surinaamse muzikanten en vertelde verschillende anekdotes uit ruim vijftig jaar jazzgeschiedenis.

Bijzondere verhalen

Bijzondere aandacht was er eveneens voor Carla Tuinfort van Gallery Egi Du, met wie Durham al meer dan vijftig jaar is bevriend. Een andere opvallende gast was basgitarist Robby Morroy, bekend van onder meer de formaties The Targets (1966) en Opo (1974). Opo bracht indertijd samen met onder anderen Antoon Sang A Jang en Henk Mac Donald in 1975 het nummer ‘Jai Jai Sarnaam’ uit.

Dan was er ook nog econoom en bankier Rakesh Adhin van de Centrale Bank van Suriname. Hij is al sinds de beginjaren van het programma ‘A Touch of Jazz’ een trouwe luisteraar. Hij vertelde dat hij in de jaren zeventig regelmatig op zijn bromfiets naar Radio ABC reed om platen naar Jean Durham te brengen voor het programma. Adhin is zelf drummer en speelde in verschillende rockbands. Daarnaast gaf hij jarenlang drumlessen aan de Effendi Ketwaru Volksmuziekschool van CCS.

‘Daar moeten we bij zijn’

Wat ook opviel was de aanwezigheid van de voormalige Amerikaanse ambassadeur in Suriname, Robert Faucher en echtgenote Noraly, die eerder op de dag uit Washington waren aangekomen. In een interview met de Ware Tijd vertelt Faucher dat hij en zijn vrouw altijd de wens hadden om terug te keren naar Suriname. “Mijn vrouw is Surinaamse. We hebben hier een woning en komen daarom regelmatig terug. Toen we hoorden van dit evenement, zeiden we meteen: ‘daar moeten we bij zijn’.”

Faucher gaf aan dat hij blij is weer in Suriname te kunnen zijn. Vorig jaar moest hij de Touch of Jazz Awards missen, maar in de jaren daarvoor bezocht hij het evenement vrijwel ieder jaar. Hij herinnerde zich ook zijn deelname aan een uitzending van Radio ABC op 30 juli 2024, waar hij samen met Jean Durham en Carlo Jadnanansing sprak over de betekenis van jazz als culturele verbinder. “Daarvóór waren we al bevriend. Ik kende de muziek van Jean Durham al van lang geleden. Dit is voor mij de derde keer dat ik in Suriname ben. Ik was hier ook al in de jaren tachtig”, deelt hij mee.

Zijn liefde voor jazz bleek ook, toen hij ambassadeur was. Zo bracht hij in 2023 de Amerikaanse jazzformatie Brent Birckhead uit Baltimore naar het Suriname Jazz Festival in Courtyard by Marriott.

Over zijn eigen muzikale talent zegt hij lachend: “Ik zei tegen Jean: ‘ik kan niet zingen en ik kan echt geen instrument bespelen, maar ik ben heel goed in radio luisteren. Daar geniet ik het meest van’.”

‘Mi anu e krasi mi son leysi’

Een andere bekende bezoeker was jurist Hugo Essed. “Ik moet eerlijk zeggen: ‘ik ben een niet-uitgenodigde gast. Ik had me niet ingeschreven, maar ik ben toch hartelijk welkom geheten’. En ik heb meer dan genoten.”

Essed was in de jaren zestig in Suriname en later in Nederland actief als drummer. “Ik ben begonnen met Ronald Snijders in 1965 en ben geëindigd in 1982 met de band Wi Na Wan in Nijmegen.”

Hij noemt muziek één van de mooie dingen in het leven. “Vanavond hebben Surinaamse muzikanten mij – muzikaal gezien – dicht bij de hemelpoort gebracht. We hebben zoveel kwaliteit. Ik ben misschien geen muziekkenner, maar wat ik wel weet, is dat deze muziek mij diep raakt.”

Essed is blij dat naast gevestigde namen jonge artiesten als Remona Soekari optraden. “Het is allemaal Surinaams talent. Het laat zien wat wij kunnen. Daar mogen we trots op zijn.”

Wanneer hem wordt gevraagd of hij niet weer achter een drumstel wil plaatsnemen, antwoordt hij lachend: “Ja man! Mi anu e krasi mi son leysi!”

Eerbetoon

Fluitist Ronald Snijders, die net als Denise Jannah en Erik Ritfeld behoort tot de ontvangers van een Touch of Jazz Award, heeft speciaal voor het jubileum een hommage aan Jean Durham geschreven. “In het bruisende hart van de Surinaamse muziekcultuur, waar de klanken van de kaseko samensmelten met de improvisatie van de jazz, staat één naam symbool voor visie, liefde en onvermoeibare inzet: Jean Durham.”

Volgens Snijders is de Touch of Jazz Awards veel meer dan een beeldje. “Het is een unieke erkenning die de Surinaamse jazz plaatst waar zij thuishoort: als een volwaardig artistiek product van onschatbare waarde. Jij hebt de kracht van deze muziek onderkend en haar een podium gegeven dat even glanst als de klanken zelf.”