Jaitsen Singh slijt ook laatste dagen van zijn leven achter de tralies

door

AMSTERDAM/PARAMARIBO — De in Suriname geboren Jaitsen Singh (81) zal de rest van zijn levensdagen achter de Nederlandse tralies doorbrengen. De rechtbank in Amsterdam heeft dinsdag geoordeeld dat zijn Amerikaanse veroordeling voor een dubbele moord wordt omgezet in een levenslange gevangenisstraf. Hiermee is een einde gekomen aan een decennialange juridische strijd van de langstzittende Nederlandse gevangene in het buitenland.

Singh vertrok in 1965 vanuit Suriname naar Nederland en emigreerde in 1970 met zijn gezin naar Californië, waar hij werkte als onderhoudsmonteur en vastgoed verhuurde. Op 27 augustus 1983 werden zijn vrouw Grace en stiefdochter Daphne op brute wijze vermoord aangetroffen in de kofferbak van een auto in Los Angeles. Singh werd in 1986 door een Amerikaanse jury veroordeeld tot 56 jaar tot levenslang voor het opdracht geven tot de moorden, naar verluidt om verzekeringsgeld te incasseren.De veroordeling is echter altijd zeer omstreden gebleven. Het vonnis rustte destijds volledig op de verklaring van één gevangen getuige Raymond Copas. Deze trok zijn getuigenis later schriftelijk in en overleed kort daarna. Onderzoek van de FBI en een privédetective toonde aan dat de corrupte aanklager Dennis Stout de verklaring had gekocht.

Bovendien werd een ontlastende verklaring van Singhs biologische zoon Suren (toen veertien) altijd buiten het proces gehouden. Later ondertekenden zelfs familieleden van de vermoedelijke werkelijke daders verklaringen waarin de onschuld van de Surinaamse Nederlander werd bevestigd.

Singh is terminaal ziekSingh zat sinds 10 april 1984 vast in de Verenigde Staten. Hij streed jarenlang om zijn straf in Nederland te mogen uitzitten. Overplaatsing naar Nederland bood hem de kans om in zijn laatste levensjaren dicht bij zijn familie te zijn. Singh lijdt aan acute leukemie en is terminaal ziek. Ondanks de sterke twijfels over zijn schuld, liet de Nederlandse overheid Singh decennialang in de steek. Consulaire bezoeken bleven uit en brieven werden niet beantwoord. Pas na herhaaldelijke Kamervragen en een aangenomen motie in 2020 kwam er schot in de zaak.

De Nederlandse Staat bleef zich echter verzetten en claimde via de landsadvocaat dat de in Suriname geboren Singh te weinig binding met Nederland had. De advocaten van Singh brachten hier met succes tegenin dat hij een Nederlands paspoort bezit en dat Suriname in zijn jeugd deel uitmaakte van het Koninkrijk. Het gerechtshof in Den Haag dwong de Staat uiteindelijk op humanitaire gronden om Singh terug te halen. Uiteindelijk landde hij in maart van dit jaar eindelijk op Schiphol.

Levenslange celstraf passendDe rechtbank in Amsterdam noemt een levenslange celstraf passend, mede omdat Singh zelf om deze omzetting had gevraagd. Een omzetting naar een tijdelijke straf van dertig jaar zou betekenen dat hij direct vrij had moeten komen. Omdat hij echter meer dan de helft van zijn leven heeft vastgezeten, is hij nooit voorbereid op een terugkeer in de vrije samenleving. Daarnaast beschikt de ernstig zieke Singh in Nederland over geen enkele zorgverzekering of opvang. Een verzoek van zijn raadsvrouw Rachel Imamkhan om de straf onder voorwaarden te schorsen, werd door de rechtbank afgewezen.

Hoewel hij zijn laatste dagen in een Nederlandse cel slijt, is Suriname altijd in zijn gedachten gebleven; Singh sprak jaren geleden de vurige wens uit om ooit nog één keer voet te kunnen zetten op zijn geboortegrond, maar dat zal nu zeker niet meer gebeuren.