Iwan Esseboom geëerd met Pop Oeuvreprijs: ‘Ik ben blij dat ik eindelijk zoiets heb mogen meemaken in mijn carrière’

door

De zon zakte langzaam weg achter de flats, maar het plein bij metrostation Kraaiennest in Amsterdam-Zuidoost, waar veel Surinamers wonen, gloeide op in muziek en energie. Op het terrein van de pas geopende uiterst moderne bibliotheek OBA Next en Poortstage stond een podium met er om heen food stands en bezoekers. Jong, oud, buurtbewoner en kaseko-liefhebbers … allemaal waren ze vooral gekomen voor de huldiging van Iwan Esseboom, die de Pop Oeuvreprijs kreeg.

Tekst en beeld Shanavon Arsomedjo

Dj Noisy zette de toon met pompende beats, waarna Reanny de eerste live vocalen over het terrein liet schallen. Topperig nam het stokje over en bracht de jongeren in beweging, terwijl Meo Kid & Bailey de sfeer verder opstuwde. De energie werd soepel aan elkaar gepraat door mc Défano Holwijn, die met zijn typische flair en luchtige humor de avond tot een doorlopende show maakte. Het publiek voelde zich thuis: dansend voor het podium, pratend in groepjes, genietend van de ambiance.

“Ik dacht dat het gewoon een award zou zijn voor in de kast. Maar een microfoon? Die kan ik echt gebruiken”Iwan Esseboom

Ontwikkelen kaseko

Dan, tegen zonsondergang, verandert de sfeer. Holwijn geeft het podium over aan George Janssen, de man achter Poortstage. Het is tijd voor de huldiging. Het publiek schuifelt naar voren, telefoons gaan in de lucht om plaatjes te schieten en alle aandacht is gericht op het podium.

Rosita Leeflang, voorzitter van stichting Kaseko, krijgt als eerste het woord. “We willen kasekomuziek ontwikkelen. We hebben al een nationale dag van de kaseko, maar we willen méér: een museum, zodat iedereen die naar Suriname komt kan zien wie onze kasekolegendes zijn. En we willen jongeren inspireren, zodat de muziek blijft leven.” Het applaus maakt duidelijk: kaseko is niet alleen muziek, het is erfgoed, een levende cultuur die wordt gedragen door de gemeenschap. En sinds zaterdag uitgeroepen tot popmuziek.

Daarna overhandigde John Hawker zijn eerste boek ‘De missie van Rudi Spa’ aan Esseboom. “Toen George me vroeg of ik dit vandaag wilde aanbieden, zei ik direct ‘ja’. Dit is een grote eer.” Het applaus dat volgde, zei genoeg: het publiek begreep hoe bijzonder dit moment was.

Zelfs ondernemers droegen hun steentje bij. Zo vernoemde frisdrankbedrijf Su-Slush één van zijn dranken – een mix van zuurzak en pommerak – naar Essebooms wereldhit ‘Weti fisi’.

Legende

Dan is het zover. Onder luid gejuich stapt Esseboom het podium op. Hij is speciaal naar Nederland gehaald om dit historische moment bij te wonen. Zijn entree is stijlvol: geen lange speech, maar een a capella inzet van ‘Weti fisi’. De eerste tonen zijn genoeg om de menigte in beweging te brengen.

Janssen neemt opnieuw de microfoon. “Deze award is een initiatief van de K-buurt. We willen u eren en danken voor het jarenlang muziek maken en de vele muziekgroepen die u heeft beïnvloed en de vele benen die u heeft weten los te gooien op de dansvloer, thuis en overal waar uw muziek door de speakers galmden.”

Hij overhandigt vervolgens Esseboom de Pop Oeuvreprijs. Die is geen doorsnee trofee. De kasekolegende krijgt een MXL R77 Classic Gold Ribbon-microfoon: glanzend verguld, een symbool van toekomst en continuïteit.

Voor de gelegenheid is er een speciale zakdoek ontworpen: felgeel, driehoekig, met in het midden een artistiek portret van Esseboom. Zodra de stapel wordt uitgedeeld, breekt er bijna een run uit. Binnen enkele minuten zijn ze allemaal weg. Jong en oud zwaaien ermee alsof het vlaggen zijn van een langverwachte overwinning.

En dan barst het feest los. Esseboom zingt opnieuw ‘Weti fisi’, begeleid door een zee van gele zakdoeken die ritmisch de lucht in golven. Mensen lachen, zingen mee en dansen alsof de buurt zelf een Surinaams straatfeest is geworden.

George Janssen (derde vanuit rechts) laat Iwan Esseboom (tweede vanuit links) de zakdoek zien die speciaal voor hem is ontworpen.

Prijs met inhoud

Behalve de microfoon ontvangt Esseboom ook een gratis oefenruimte, een crowdfundingcampagne voor promotie, nieuwe studio-opnames en een kledinglijn in samenwerking met Zuidoost 020. “Ik dacht dat het gewoon een award zou zijn voor in de kast”, reageert hij lachend tegenover de Ware Tijd. “Maar een microfoon? Die kan ik echt gebruiken. Ik zal er zuinig mee omgaan, maar ik ga hem zeker inzetten. Ik ben blij dat ik eindelijk zoiets heb mogen meemaken in mijn carrière. In Suriname wordt er niet veel gedaan voor muzikanten. Ik hoop dat er meer artiesten geëerd mogen worden. Er is genoeg talent. Voor mezelf voelt dit heerlijk.”

Esseboom kijkt niet alleen terug, maar ook vooruit. Hij droomt van een grootse kasekoshow in de Amsterdamse muziektempel Ziggo Dome, met alle kasekobroeders en -zusters en liefhebbers op één internationale plek. En waarom niet? Nederland telt tienduizenden kasekoliefhebbers. Daarnaast hoopt hij dat zijn muziek ooit de Billboard Hot 100 bereikt. Een Nederlands productiehuis werkt aan een documentaire over Esse & Friends, zijn band die in juli en augustus in Nederland heeft opgetreden.

Feestelijke afsluiting

Na de emotie en het eerbetoon treedt Dylisa aan, die met haar optreden de sfeer soepel in feestmodus zet. Het is alsof de jongeren op haar optreden hebben gewacht. De avond eindigt met een knaller: 4 the Culture betreedt het podium en zet samen met een spectaculaire lichtshow een punt achter een gedenkwaardige dag. De menigte gaat nog één keer los, gele zakdoeken wapperen in de nacht, en de beats echoën tussen de flats.

“We willen u eren en danken voor het jarenlang muziek maken en de vele benen die u heeft weten los te gooien op de dansvloer, thuis en overal waar uw muziek door de speakers galmden”George Janssen

Esseboom is intussen terug in Suriname. Na een dag rust staan er al nieuwe optredens gepland. Het werk gaat door, maar 20 september 2025 neemt hij mee als een mijlpaal; een moment waarop hij niet alleen is geëerd, maar ook samen met zijn publiek kaseko opnieuw op de kaart zette. Want als deze avond iets duidelijk maakte, is het dat kaseko leeft, ademt en groeit. En Iwan Esseboom is en blijft de man die dat vuur brandend houdt.

De prijs die Esseboom kreeg, is niet zomaar een award. Het gaat om de Pop Oeuvreprijs, onderdeel van de bredere ZO Pop Award. Het initiatief komt voort uit een samenwerking tussen Poortstage en stichting Kaseko, die met dit gebaar meer willen doen dan alleen hulde brengen. Het doel is duidelijk: Surinaamse artiesten eren én ondersteunen. In het geval van Esseboom betekende dat niet alleen een welverdiende erkenning voor zijn decennialange bijdrage aan de kaseko, maar ook concrete middelen om zijn carrière verder vorm te geven.

John Hawker (tweede vanuit links) overhandigt zijn eerste boek ‘De missie van Rudi Spa’ aan Iwan Esseboom (m).