Interpol: 200 arrestaties in Suriname en buurlanden bij illegale goudwinning

door

Bij een ongekende grensoverschrijdende operatie hebben politie en aanklagers uit Suriname, Brazilië, Frans-Guyana en Guyana, bijna 200 mensen opgepakt vanwege illegale goudwinning in de Amazone. De actie, uitgevoerd in december, werd ondersteund door Interpol, de Europese Unie en de Nederlandse politie gespecialiseerd in milieudelicten.
Tijdens de operatie werden meer dan 24.500 controles uitgevoerd op voertuigen en personen in afgelegen grensgebieden. Daarbij werden contant geld, ruwe goudvoorraad, kwik, vuurwapens, drugs en mijnbouwapparatuur in beslag genomen. In Guyana werden drie mannen gearresteerd op verdenking van goudsmokkel en witwassen, na de inbeslagname van ruwe goudstukken en ongeveer 590.000 dollar aan contant geld. Onderzoekers vermoeden dat zij deel uitmaken van een georganiseerde criminele groep met mogelijke banden naar een grote goudexporteur in Guyana.
Illegale goudwinning is een belangrijke oorzaak van ontbossing en vervuiling van rivieren in de Amazone. Kwik, dat wordt gebruikt om goud van andere materialen te scheiden, vervuilt waterwegen en tast zowel de natuur als de leefgebieden van inheemse gemeenschappen aan. De afgelopen jaren is de activiteit sterk toegenomen door de stijgende wereldwijde goudprijzen, waardoor criminelen steeds verder de afgelegen bossen intrekken.
“Illegale goudwinning groeit snel en veroorzaakt ernstige schade aan het milieu en lokale gemeenschappen, vooral in kwetsbare en afgelegen gebieden”, zei Interpol-secretaris-generaal Valdecy Urquiza.
In zowel Guyana als Suriname werd kwik ter waarde van meer dan 60.000 dollar in beslag genomen. Het was verstopt in zonnepanelen en werd per bus vervoerd. Tijdens de controles werden ook vervalste medicijnen, alcohol en sigaretten ter waarde van meer dan 40.000 dollar, mijnpompen, goudverzamelmatten, vuurwapens en mobiele telefoons in beslag genomen.
Daarnaast stopten de autoriteiten een bus met illegale migranten, waaronder meerdere minderjarigen, van wie sommigen mogelijk slachtoffer zijn van dwangarbeid of seksuele uitbuiting. Dit benadrukt de menselijke impact van de illegale goudmijnactiviteiten.
De operatie, genaamd Operation Guyana Shield, wordt gezien als een belangrijke stap in de samenwerking tussen landen in de Amazone, waar dichte regenwouden, grote afstanden en open grenzen het toezicht op illegale goudwinning jarenlang bemoeilijkten.
The post Interpol: 200 arrestaties in Suriname en buurlanden bij illegale goudwinning ..