Internationale Dag van de Witte Stok: meer dan een symbool – een recht op veiligheid en zelfstandigheid

door

INGEZONDEN

Op 15 oktober wordt wereldwijd de Internationale Dag van de Witte Stok herdacht. Deze dag staat in het teken van de zelfstandigheid, veiligheid en mobiliteit van blinden en slechtzienden. In Suriname vraagt stichting Wan Okasi bijzondere aandacht voor het belang van de witte stok en voor meer bewustwording in de samenleving.

Van eenvoudig hulpmiddel tot slimme technologie

De witte stok bestaat al sinds het begin van de twintigste eeuw en werd oorspronkelijk gebruikt als herkenningsmiddel, zodat andere weggebruikers rekening konden houden met mensen die niet konden zien. In de loop der jaren heeft de witte stok zich sterk ontwikkeld.

“Laten wij 15 oktober niet alleen zien als een herdenkingsdag, maar als een oproep tot actie: meer kennis, meer begrip en meer bescherming voor de gebruikers van de witte stok”

Waar het vroeger ging om een eenvoudige stok met een reflecterende kleur, is de moderne witte stok tegenwoordig uitgerust met geavanceerde technologie: ingebouwde sensoren, GPS-navigatie, vibratiesystemen en zelfs spraakondersteuning. Deze innovaties helpen gebruikers om zich veiliger en zelfstandiger te verplaatsen in een steeds drukkere en complexere omgeving.

Belang van onderwijs en regelgeving

Stichting Wan Okasi benadrukt dat verkeersveiligheid en bewustwording niet alleen de verantwoordelijkheid zijn van blinden en slechtzienden zelf, maar van de hele samenleving. Daarom is het belangrijk dat in het verkeersonderwijs ook les wordt gegeven over de betekenis van de witte stok en hoe bestuurders moeten handelen wanneer iemand met een witte stok wil oversteken.

In veel landen is het wettelijk vastgelegd dat bestuurders moeten stoppen zodra een persoon met een witte stok de straat wil oversteken. Stichting Wan Okasi pleit ervoor dat ook in Suriname wetgeving wordt ingevoerd die voorrang verplicht stelt voor personen met een witte stok. In dit kader wil de stichting samenwerken met het ministerie van Justitie en Politie om te komen tot duidelijke regelgeving en effectieve handhaving die de veiligheid van blinden en slechtzienden waarborgt.

Een samenleving waarin iedereen zich vrij kan bewegen

De witte stok is niet alleen een hulpmiddel, maar ook een symbool van onafhankelijkheid, waardigheid en gelijkheid. De witte stok is een sleutel tot zelfstandigheid en veiligheid. Wij vragen de overheid om wettelijke bescherming te bieden aan iedereen die deze stok gebruikt.

Op deze dag roept stichting Wan Okasi de gemeenschap, beleidsmakers en verkeersautoriteiten op om samen te werken aan een samenleving waarin iedereen zich vrij en veilig kan bewegen — ongeacht beperking. Laten wij 15 oktober niet alleen zien als een herdenkingsdag, maar als een oproep tot actie: meer kennis, meer begrip en meer bescherming voor de gebruikers van de witte stok.

Stichting Wan Okasi

De redactie van de Ware Tijd stelt lezers in de gelegenheid stukken in te zenden ter publicatie. In principe worden alle ingezonden artikelen opgenomen, tenzij de inhoud schadelijk, kwetsend of beledigend is voor derden. Stukken die worden geplaatst komen niet noodzakelijkerwijs overeen met de mening van de Ware Tijd. De redactie behoudt zich het recht voor om stukken niet te plaatsen, of in te korten of te redigeren zonder dat die uit hun context worden gehaald.