Illegale mennonieten geven nog geen gehoor aan sommatie regering

door

PARAMARIBO — Mennonieten die van de regering twee weken de tijd hebben gekregen om drie illegale vestigingen in het binnenland te ontruimen, lijken vooralsnog geen aanstalten te maken om te vertrekken. De termijn die hun daarvoor was gesteld, is inmiddels verstreken. Minister Stanley Soeropawiro van Grondbeleid en Bosbeheer (GBB) zegt dat de overheid geen rapportage heeft ontvangen waaruit blijkt dat de betrokkenen bezig zijn hun activiteiten te beëindigen of hun vestigingen op te breken. Als zij niet vrijwillig vertrekken, volgen maatregelen om hun vertrek af te dwingen.

De betrokkenen werden op 20 juli via een deurwaardersexploot officieel gesommeerd hun activiteiten te staken en de gebieden te verlaten. Daarvoor kregen zij twee weken de tijd. Hoewel die termijn inmiddels voorbij is, geeft de regering hun volgens Soeropawiro nog gelegenheid om zelfstandig te vertrekken. “We hebben geen rapportage dat men aanstalten heeft gemaakt om op te breken of om te vertrekken. Dus er gaan dan vervolgmaatregelen komen”, zegt de minister.

Volgens hem zal de overheid uiteindelijk ingrijpen als geen gehoor wordt gegeven aan de sommatie. De betrokkenen krijgen eerst voldoende gelegenheid om vrijwillig te vertrekken, waarna hun vertrek zo nodig zal worden afgedwongen.

Vestigingen in primair bos

De zaak kwam aan het rollen nadat berichten waren binnengekomen over mennonieten die zich op verschillende plaatsen in het binnenland zouden hebben gevestigd. Het ministerie van GBB voerde daarop samen met het leger en de Commissie Ordening Kleinschalige Goudsector een missie uit naar vijf locaties waarover meldingen waren ontvangen.

Op alle vijf locaties werden mennonieten aangetroffen. Op drie plekken bleken volgens de minister de vereiste toestemmingen voor hun activiteiten te ontbreken. Het gaat om Bantipasi, Albergapasi en Masoniakreek. De gebieden bevinden zich volgens Soeropawiro in primair bos. Op de locaties zijn inmiddels woningen neergezet, waaronder containerhuizen, en wordt op beperkte schaal landbouw bedreven. Voor zowel de vestiging als de activiteiten zouden de benodigde vergunningen en toestemmingen ontbreken.

Ook is volgens de minister aanzienlijke ontbossing vastgesteld. “Men heeft zelf al arealen van bijna 15 hectare ontbost”, zegt Soeropawiro. De bevindingen werden na de eerste missie vastgelegd en gerapporteerd. Op 20 juli ging opnieuw een overheidsteam naar de locaties. Tijdens die missie werd het deurwaardersexploot uitgebracht waarmee de betrokkenen formeel werden aangemaand hun activiteiten te beëindigen en te vertrekken. Volgens Soeropawiro beschikten de aangetroffen personen wel over verblijfsvergunningen, maar zijn deze inmiddels vervallen.

Regering kondigt vervolgstappen aan

Nu de termijn van twee weken is verstreken zonder dat de regering aanwijzingen heeft dat de vestigingen worden ontruimd, komen vervolgmaatregelen in beeld. Welke maatregelen precies zullen worden genomen en wanneer de overheid daadwerkelijk zal ingrijpen, maakte Soeropawiro niet bekend.

Hij maakte wel duidelijk dat de regering vooral waar het primair bos betreft niet van plan is de situatie te laten voortbestaan. Daarbij verwees hij naar het beleid om de Surinaamse bossen te beschermen en het streven om minimaal 90 procent van de huidige bosbedekking te behouden. De minister benadrukt tegelijkertijd dat het optreden van de overheid niet moet worden beschouwd als een maatregel tegen mennonieten als specifieke groep. Het gaat volgens hem om de naleving van de Surinaamse wet- en regelgeving.

Suriname kent regels voor onder meer bosbeheer, milieu en de uitgifte van domeingrond. Buitenlanders die zich in het land willen vestigen of er economische activiteiten willen ontplooien, moeten volgens Soeropawiro eveneens de voorgeschreven procedures volgen en bij de bevoegde instanties de vereiste documenten en vergunningen aanvragen.

Landbouw elders mogelijk

De minister stelt dat het bedrijven van landbouw door de groep op zichzelf niet het probleem is. Volgens hem zijn er andere gebieden beschikbaar waar landbouwactiviteiten kunnen worden ontwikkeld zonder daarvoor primair bos te ontginnen. “Als men aan landbouw wil doen, zijn er genoeg gronden in de kustvlakte en er zijn genoeg gronden waar er in feite geen primair bos is”, aldus Soeropawiro.

De overheid wil daarom bij eventuele aanvragen beoordelen welke gebieden geschikt zijn voor de voorgenomen activiteiten en of de plannen binnen de bestaande regelgeving passen. Voor de drie huidige vestigingen ligt er echter al een formele sommatie.