Hugo Essed: ‘Santokhi leverde sleutelbijdrage aan de rechtsstaat’

door

In het radioprogramma ABC Actueel heeft advocaat Hugo Essed gereageerd op het overlijden van de heer Santokhi. Essed, die optreedt als advocaat van de nabestaanden in het 8 decemberstrafproces, noemt het overlijden in het algemeen zeer te betreuren.
Hij zei dat, naast de vele positieve zaken die over Santokhi genoemd kunnen worden, hij ervan uitging, dat deze nog een aantal jaren actief zou blijven en mogelijk nog een andere ter-mijn zou vervullen. Volgens Essed had Santokhi op elk niveau, een waardevolle bijdrage kunnen blijven leveren aan de verdere ontwikkeling van het land.
Essed richtte zich in het gesprek specifiek op de rol van Santokhi binnen het 8 decemberstrafproces. Volgens hem zijn er drie momenten, waarop expliciet is gebleken, hoe waardevol die bijdrage is geweest. Hij verwees daarbij naar de periode waarin Santokhi als minister van Justitie leiding gaf aan de opgravingen van de stoffelijke overschotten in het kader van het forensisch onderzoek. Dat onderzoek, uitgevoerd onder het presidentschap van Ronald Venetiaan, speelde volgens Essed, een sleutelrol in de latere veroordelingen.
Hij omschreef de resultaten van het forensisch onderzoek als huiveringwekkend. In alle kisten van de vijftien slachtoffers, werden meerdere kogels aangetroffen tussen de overgebleven, vaak gebroken botten. In één kist werden zelfs 21 kogels gevonden, wat volgens hem illustratief is, voor de wijze waarop de slachtoffers om het leven zijn gebracht.
Daarnaast wees Essed op de rol van Santokhi in 2012, toen hij binnen De Nationale Assemblee een belangrijke stem was in de oppositie tegen de amnestiewet. Hoewel die wet uiteindelijk werd aangenomen, voelden de nabestaanden zich volgens Essed gesterkt door zijn optreden en dat van andere parlementsleden, met Santokhi als leider van de VHP.
Ook als president vanaf 2020 heeft Santokhi volgens Essed een belangrijke rol gespeeld door te garanderen, dat de vervolging kon worden voortgezet tot aan het eind van het proces in december 2023. Eveneens zei Essed van teleurstelling onder nabestaanden over het feit, dat na het vonnis de heer Bouterse uiteindelijk niet werd gearresteerd. Hij zei dat bij velen de indruk bestaat, dat het Openbaar Ministerie en de inlichtingendiensten niet voldoende hebben gedaan om tot arrestatie over te gaan.
Desondanks stelt Essed, dat alles bij elkaar genomen, Santokki een sleutelbijdrage heeft geleverd aan het uiteindelijk, na meer dan twintig jaar, succesvol vervolgen van de daders van de 8 decembermoorden, ook al zijn niet alle betrokkenen voor de rechter verschenen. Hij sprak daarvoor zijn persoonlijke dankbaarheid uit.
Verder werd in het gesprek stilgestaan bij de omstandigheden waaronder het strafproces tot stand kwam. Essed zei dat er in eerdere jaren sprake was van grote angst binnen de samenleving, die ook invloed had op instituties zoals het Openbaar Ministerie (OM) en de rechterlijke macht. Volgens hem moest er behoedzaam worden gemanoeuvreerd, om het proces gaande te houden.
Met betrekking tot Santokhi’s houding tijdens zijn presidentschap merkte Essed op, dat deze wat afstandelijker werd ten opzichte van de nabestaanden. Hij zei daar begrip voor te hebben, gezien de rol van staatshoofd die een meer objectieve positie vereist. Santokhi liet zich volgens hem wel steeds vertegenwoordigen bij herdenkingen en was vaak aanwezig bij bloemenhuldes, zonder daarbij het woord te voeren.
Tot slot sprak Essed zijn condoleances uit aan de familie, de VHP en de Surinaamse gemeenschap. Hij verwacht geen bijzondere politieke ontwikkelingen naar aanleiding van het overlijden en beschouwt de VHP als een stabiele partij die deze situatie zal kunnen opvangen.
The post Hugo Essed: ‘Santokhi leverde sleutelbijdrage aan de rechtsstaat’ ..