Honderden bewijzen laatste eer aan oud-president Venetiaan

door

door Ivan Cairo

PARAMARIBO — Uit alle lagen van de samenleving zijn dinsdagmiddag honderden mensen samengekomen in de Sint Petrus & Paulus Kathedrale Basiliek om de laatste eer te bewijzen aan de vorige week woensdag overleden ex-president Ronald Venetiaan. Hij werd 89 jaar.

Voorafgaand aan de rouwdienst konden aanwezigen het condoleanceregister tekenen en persoonlijk afscheid nemen van de voormalige president, die drie termijnen aan het roer van Suriname stond.

“Kinderen, kleinkinderen en familieleden, onder wie zoon Alvin, vertelden over de vader, grootvader en oom die met eenvoud, discipline en humor het gezin leidde en de basis voor hun persoonlijke ontwikkeling legde”

De mens achter de staatsman

Namens Venetiaans vrienden sprak Roy Shyamnarain, één van zijn oud-leerlingen. Hij schetste een beeld van Venetiaan als een integere en standvastige leider die gedurende vijftien jaar presidentschap tal van uitdagingen wist te trotseren en het land op een goed spoor naar economische ontwikkeling plaatste.

Kinderen, kleinkinderen en familieleden, onder wie zoon Alvin, brachten in hun toespraken een persoonlijk eerbetoon. Zij vertelden over de vader, grootvader en oom die met eenvoud, discipline en humor het gezin leidde en de basis voor hun persoonlijke ontwikkeling legde – een inkijkje in het leven van de mens Ronald Venetiaan, los van zijn rol als politicus en staatsman.

Eerbetoon

De dienst werd bijgewoond door prominente gasten, onder wie de ambassadeur van de Verenigde Staten, vertegenwoordigers van andere landen en internationale organisaties, regerings- en parlementsleden, oud-coalitiegenoten en partijgenoten van de Nationale Partij Suriname (NPS). Ook president Jennifer Geerlings-Simons betuigde persoonlijk haar medeleven aan de familie en kwam afscheid nemen van de overledene.

De muzikale omlijsting gaf de plechtigheid extra glans. Zangeres Denise Jannah bracht een vocale ode aan Venetiaan, terwijl Julius Fullington, Sandra Goedhoop en het Mannenkoor Maranatha met hun optredens zorgden voor een ontroerende sfeer in de volle basiliek.

Afscheid volgens Surinaamse traditie

Na afloop van de rouwdienst namen de ‘drageman’ volgens Surinaamse traditie de kist op de schouders. Onder de tonen van Venetiaans favoriete liederen danste het publiek, onder wie partijgenoten waperend met NPS-vlaggen mee in een laatste, warme groet aan de oud-president. De begrafenisstoet vertrok vervolgens, waarna de crematie in besloten familiekring plaatsvond.

Met het overlijden van Ronald Venetiaan verliest Suriname niet alleen een voormalig staatshoofd, maar ook een man die bekendstond om zijn eenvoud, eerlijkheid en diepe toewijding aan zijn land.