Hof vernietigt omstreden vonnis over houtexport naar India

door

PARAMARIBO — Het Hof van Justitie heeft dinsdag het kortgedingvonnis van 31 december 2025 vernietigd, waarbij de Staat Suriname eerder werd gedwongen fytosanitaire certificaten te verstrekken aan zes houtexporteurs. Met deze uitspraak komt de verplichting voor de overheid te vervallen en kan er voortaan weer strikt worden gehandeld volgens de nationale en internationale regelgeving.

Het juridische geschil vloeit voort uit een beleidswijziging van het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) in oktober vorig jaar. In een algemene bekendmaking stelde het ministerie dat fytosanitaire certificaten voortaan uitsluitend zouden worden afgegeven als er strikt werd voldaan aan alle wettelijke eisen. Omdat de ladingen rondhout van zes specifieke exporteurs volgens LVV niet aan deze voorwaarden voldeden, weigerde het ministerie de vereiste documenten te verstrekken.

“Omdat de ladingen rondhout van zes specifieke exporteurs volgens LVV niet aan deze voorwaarden voldeden, weigerde het ministerie de vereiste documenten te verstrekken”

De betrokken bedrijven – Pinnacle Timber Products, Green Wood World, Harmony Timber, Wintrip International, Bakhuis Forest en Atlantic Asia Resources – spanden daarop een rechtszaak aan. Zij voerden aan dat de blokkade van de export naar India, die 40 procent van hun afzetmarkt beslaat, zou leiden tot een miljoenenstrop en onherstelbare reputatieschade.

Het vernietigde vonnis

Op oudejaarsdag 2025 oordeelde kantonrechter Robert Praag in het voordeel van de exporteurs. Hoewel er nog geen definitief oordeel was over de vraag of het hout daadwerkelijk aan de LVV-eisen voldeed, achtte de rechter de dreigende financiële schade van circa 4,75 miljoen US dollar doorslaggevend. De Staat werd onder dwangsom van SRD 1.000.000 per uur bevolen de certificaten direct af te geven.

Dit vonnis was ‘uitvoerbaar bij voorraad’, wat betekende dat de Staat direct actie moest ondernemen. Inmiddels is de circa 15.380 kubieke meter rondhout verscheept naar India; een deel van de lading is al aangekomen, terwijl de rest nog onderweg is.

Uitspraak in hoger beroep

Maar in het hoger beroep heeft het Hof van Justitie korte metten gemaakt met de beslissing van de lagere rechtbank. Door vernietiging van het vonnis hoeft de Staat niet langer certificaten af te geven voor houtexport onder de naam ‘Mora’ als de zending niet aan de regels voldoet. Daarnaast zijn de exporteurs veroordeeld tot het vergoeden van de proceskosten van de Staat, die in eerste aanleg zijn begroot op SRD 17.000.

Het vonnis heeft verstrekkende gevolgen voor de hele sector. Het betekent dat ook andere lopende zaken die op het vernietigde vonnis waren gebaseerd – zoals een kort geding van het bedrijf Jeva Trading – naar verwachting zullen worden afgewezen. Hiermee herstelt de overheid haar grip op de fytosanitaire controle bij de export van houtproducten.