Herstel brug Witagron kan lang duren: ‘Brug officieel gesloten voor lading boven tien ton’

door

door Euritha Tjan A Way

PARAMARIBO—“Het herstellen van de brug bij Witagron zal mogelijk een half jaar of langer duren. De schade is heel groot”, laat minister van Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening (OWRO) Stephen Tsang desgevraagd aan de Ware Tijd weten. Hij heeft samen met een team van technici van zijn ministerie en leden van het Nationaal Coördinatiecentrum voor Rampenbeheersing zaterdag de locatie in het Kwintigebied waar de brug staat bezocht en komt tot de conclusie dat de helft van de brug is ingestort.

Raymond Clemens, granman van de Kwinti, loopt met zijn ziel onder de arm de afgelopen dagen. Door de ingestorte brug kan hij niet naar zijn residentie in Kaaimanston aan de overkant van Witagron. “Het gaat de laatste tijd echt niet goed met ons. Eerst ging een leerkracht die zich niet goed voelde met spoed naar Paramaribo omdat er geen dokter is in het gebied. Ze overleed in de stad en nu gebeurt dit met de brug. Het is vreselijk”, zegt Clemens tegen de Ware Tijd. Door de ingestorte brug is het grootopperhoofd gedwongen langer in Paramaribo te verblijven.

Lading in het water

De brug die ongeveer even oud is als Suriname onafhankelijk is, liet het vrijdag onder het gewicht van een vrachtwagen met trekker en zware lading houtblokken afweten. De bewoners van Witagron hoorden omstreeks vier uur in ‘s middags een enorme knal en zagen hoe een trekker met een lading boomstammen in de rivier stortte en de brug een knak kreeg. Alleen de cabine van de truck was nog te zien. Hoewel de opdracht was dat de brug gesloten moest zijn, werd de cabine er vrijdagnacht toch afgehaald en over de brug gereden richting Paramaribo.

Intussen is de brug gesloten voor alle verkeer en zouden voetgangers het ook niet mogen wagen de oversteek te doen. Tsang bevestigt dat terwijl hij op locatie was, Bidjay Parmessar de baas van Yokohama Group en concessiehouder van Green Wood World, zich met een helikopter kwam oriënteren.

Bronnen in Witagron en Apoera bevestigen tegenover de Ware Tijd dat het voornamelijk ladingen zijn van die concessie die over de brug gaan. Op de vraag of al is gesproken over compensatie van de schade aan de brug zegt Tsang dat het even ter sprake is gekomen. “Hij heeft wel gezegd dat hij wil inkomen, maar we gaan daar maandag (vandaag) verder over praten.”

Nooit opengesteld

Tsang zegt dat onderhoud en bouw van wegen en bruggen een taak is van de overheid. “Maar het zijn zijn trucks die veelal de oversteek doen. De brug is officieel nooit opengesteld voor zwaar materieel boven tien ton en de trucks die overstaken zijn veel zwaarder.”

Hij bevestigt dat de brug in 2018 was gesloten voor zwaar materiaal en dat er toen een controlepost was die dat in de gaten hield. “De vorige regering heeft die post verwijderd; ik weet niet waarom.”

De kapiteins Marciano Jong van Apoera, Ferdinand Simons van Section en Sergio Srisria van Washabo en de inwoners van Witagron vinden ook dat de houtondernemers moeten opdraaien voor de schade. In een brief noemen de kapiteins het ‘onaanvaardbaar’ dat hun gemeenschappen, die al weinig profiteren van houtconcessies, nu ook de gevolgen dragen van de schade. De dorpsbewoners wijzen erop dat ondanks herhaalde waarschuwingen jarenlang zwaarbeladen vrachtwagens – vooral uit de houthandel – de brug zijn blijven gebruiken.

Ponton

Toen de brug in 2018 was gesloten, is er een ponton ingezet voor de oversteek over de Coppenamerivier bij Witagron. Bewoners van Witagron en het traditionele gezag van de dorpen Apoera, Section en Washabo vinden dat er weer een ponton moet komen. “Maar niet van een concessionaris zoals toen. Laat het van de overheid komen, zodat iedereen er gebruik van kan maken en niet dat het alleen voor die concessionaris is”, zegt een bewoner tegen de krant.

Intussen is de overheid drukdoende om met een Chinese ondernemer in de omgeving van Apoera te praten om zijn boot in te zetten voor vervoer van mensen die zijn gestrand in het westen via de rivier naar Nickerie. “Er is opgeroepen tot registratie, maar de oplossing is nog niet helemaal rond. We werken er hard aan”, aldus Tsang.

Zowel in 2019 als in 2022 heeft zijn ministerie – toen nog Openbare Werken – een bestek gemaakt voor het opknappen van de brug. Maar de operatie is op geen van die twee momenten doorgegaan.