“Geschiedenis leeft niet alleen in boeken, maar ook in de verhalen die wij vertellen, in de symbolen die wij bewaren en in de daden waarmee wij het verleden eren. Terwijl wij bouwen aan een betere toekomst, mag dit model een bron van inspiratie zijn, misschien zelfs voor de allereerste astronaut uit Suriname.” Met die woorden sloot de Amerikaanse ambassadeur Robert Faucher woensdag (vandaag) zijn toespraak af bij de herdenking van de vier raketlanceringen die zestig jaar geleden in Coronie plaatsvonden.
Tekst en beeld Sharon Singh
De ceremonie in Totness stond geheel in het teken van een bijzonder hoofdstuk uit de Surinaamse geschiedenis: de lancering van vier Nike-Apache raketten in september 1965. De ambassadeur overhandigde namens de Verenigde Staten (VS) een schaalmodel van de raket aan de gemeenschap. Dit model krijgt een plek in de multifunctionele zaal van de districtscommissaris, zodat toekomstige generaties herinnerd blijven aan de rol die Coronie speelde in de internationale ruimtevaartgeschiedenis.
“We zagen de raket omhooggaan, het afsplitsen van onderdelen en daarna de stilte. Vier keer hebben we dat meegemaakt”Kenneth Masé
‘Vergeten’ glorieus moment
In de jaren zestig bevond de wereld zich midden in de Koude Oorlog. De VS en de Sovjet-Unie streden om technologische dominantie in de ruimtevaart. Voor atmosferisch onderzoek waren locaties dicht bij de evenaar bijzonder waardevol. Coronie, met zijn geografische ligging en open omgeving, bleek een geschikte plek.
Op 18 september 1965 steeg de eerste Nike-Apache raket op vanaf het vliegveld in Totness. Daarna volgden drie lanceringen, op 21, 24 en 27 september. De raketten bereikten hoogtes tot 207 kilometer en leverden belangrijke gegevens op over zwaartekracht en luchtstromingen. Deze experimenten waren het resultaat van samenwerking tussen Nasa, het ruimteonderzoeklaboratorium van de Universiteit van Utrecht, het Koninklijk Nederlands Meteorologisch Instituut en de lokale gemeenschap van Coronie.
Getuigenis bewoner
Voor veel inwoners, onder wie Kenneth Masé, staat het gebeuren nog scherp op het netvlies gebrand. “Toen de raket de lucht in schoot, waren de mensen bang. Sommigen dachten dat hij zou neerstorten. We hoorden sirenes die ons waarschuwden dat er iets stond te gebeuren. Maar alles verliep ordelijk. We zagen de raket omhooggaan, het afsplitsen van onderdelen en daarna de stilte. Vier keer hebben we dat meegemaakt. De Amerikanen hadden beloofd terug te komen, maar dat gebeurde nooit. Toch waren de lanceringen een succes”, vertelde hij woensdag tijdens de plechtigheid.
Zijn woorden riepen herinneringen op aan de spanning, maar ook aan de trots die velen voelden. Voor een klein district als Coronie betekende de aandacht wereldwijde bekendheid. “Dit district werd een centrum van wetenschappelijke vooruitgang en internationale samenwerking. De raketten waren eenvoudig van ontwerp, maar uiterst betrouwbaar. Hun lancering was niet alleen een technisch succes, maar ook een historisch moment”, merkte ambassadeur Faucher op.
Hij wees erop dat de experimenten plaatsvonden in een tijd waarin Frankrijk in Frans-Guyana al bezig was met de bouw van de lanceerbasis in Kourou. Nederland en de VS onderzochten alternatieve locaties en gaven Coronie zo een unieke rol in de ruimtewedloop. “Ik was een jongen in de jaren zestig en herinner me hoe de ruimtewedloop ons allemaal in de ban hield. Het inspireerde een hele generatie om groter te dromen”, voegde Faucher een persoonlijke noot toe.
De diplomaat haalde ook de historische banden aan tussen Suriname en de VS. De Verenigde Staten waren in 1975 één van de eerste landen die Suriname erkenden als soevereine staat. “Vandaag herdenken we niet alleen de lanceringen, maar ook de vriendschap en samenwerking die sindsdien is gegroeid. Dit jaar viert Suriname vijftig jaar onafhankelijkheid, volgend jaar viert mijn land 250 jaar onafhankelijkheid. Beide momenten nodigen ons uit om stil te staan bij de idealen van democratie, vrijheid en samenwerking die ons verbinden.”
Inspiratie
Voor districtscommissaris Remy Tarnadi is de betekenis van deze gebeurtenis meer dan historisch. “Het doet ons goed dat Coronie vandaag wordt erkend voor de rol die wij in 1965 hebben gespeeld. Wat hier gebeurde, was niet zomaar een technisch experiment; het was een moment waarop dit district onderdeel werd van een groter verhaal. Wij voelen ons vereerd dat het schaalmodel van de raket hier een plaats krijgt. Het is een symbool van nieuwsgierigheid, moed en samenwerking. Moge het onze jongeren inspireren om groter te denken en te geloven dat ook zij een bijdrage kunnen leveren aan wetenschap en innovatie.”
Het schaalmodel van de Nike-Apache raket werd tijdens de ceremonie officieel onthuld. Volgens Faucher en Tarnadi symboliseert het de unieke bijdrage van Coronie aan de wetenschap en de hoop is dat het model jonge Surinamers stimuleert om interesse te ontwikkelen in ruimtevaart en technologie.
(lees verder onder de )
Het schaalmodel van de Nike-Apache-raket.
Betekenisvolle herdenking
De ceremonie bracht herinneringen, emoties en historische feiten samen. Voor velen was het een moment om terug te kijken naar een tijd waarin Coronie kortstondig deel uitmaakte van een wereldwijde wedloop tussen grootmachten. Tegelijkertijd werd vooruitgekeken naar de toekomst en de mogelijkheden die samenwerking en nieuwsgierigheid kunnen brengen.
“Dit district werd een centrum van wetenschappelijke vooruitgang en internationale samenwerking. De lancering van de raketten was niet alleen een technisch succes, maar ook een historisch moment”VS-ambassadeur Robert Faucher
De woorden van zowel Masé, Tarnadi als Faucher lieten zien dat de lanceringen van 1965 niet alleen een technisch experiment waren, maar ook een symbool van menselijke ambitie en internationale verbondenheid. Zestig jaar later blijft dat verhaal voortleven. Het schaalmodel dat in Totness wordt geplaatst, is meer dan een herinnering aan een raket: het is een tastbaar bewijs dat zelfs een klein district in Suriname zijn stempel kan drukken op de wereldgeschiedenis.
Achter de tafel onder anderen de twee dc’s van Coronie Eric Boldewijn (tweede vanuit links) en Remy Tarnadi (r) en de Amerikaanse ambassadeur Robert Faucher (tweede vanuit rechts).
- President harkt mee bij Krin Kondre-project..
- Wilgo Asmus (69) Utrecht 6-5-1956..
- DC Albina gaat probleem rond veerverbinding na..
- 36 jaar stilstand in decentralisatie: tijd voor een realist…..
- Vooroefening parade/defilé jaarrede; verkeer wordt omgelei…..
- President Simons houdt eerste jaarrede op 30 september..
- Somohardjo wil overtreding Wet op Staatsschuld in DNA bespr…..
- BESCHOUWING — Olie zal Suriname moeten redden..
- President kan niet via social media communiceren..
- VHP VECHT TERUG..