Heel Nederland leest ‘Onder de paramariboom’

door

AMSTERDAM — Nederland is momenteel veranderd in één grote leesclub, want niemand ontkomt er aan om deze maand ‘Onder de paramariboom’ van Johan Fretz te lezen. Immers, dit boek over de rijke geschiedenis van Suriname kan gratis worden afgehaald in het kader van de jaarlijks terugkerende campagne ‘Heel Nederland Leest’, die zaterdag van start ging in De Nieuwe Bibliotheek in Almere.

De roman ‘Onder de paramariboom’ werd in 2018 door Fretz geschreven en is nu uitverkoren om massaal te worden verspreid. Een speciale editie is sinds de hele maand gratis te verkrijgen in alle bibliotheken. ‘Onder de paramariboom’ is gekozen omdat het dit jaar vijftig jaar geleden is dat Suriname onafhankelijk werd van Nederland.

“‘Onder de paramariboom’ is een indringende, maar ook geestige en liefdevolle zoektocht naar roots en verbondenheid – thema’s die vijftig jaar na de onafhankelijkheid van Suriname nog altijd resoneren”

Afkomst

Al van jongs af aan werd de auteur gevraagd waar hij écht vandaan komt. Maar pas toen hij werd uitgenodigd om op te treden in Paramaribo en hij samen met zijn moeder naar haar geboortegrond vloog, vroeg hij zich dat zelf voor het eerst af.

Suriname riep meer herkenning in hem op dan hij voor mogelijk had gehouden en het was tijd om, zoals hij dat zegt “de demonen van zijn familie voor eens en altijd te begraven”. Het leverde een ontwapenend en ontroerend verhaal over een moeder, een zoon en een moederland op.

En nu mag iedereen in Nederland kennis met dat verhaal maken dankzij de twintigste editie van ‘Heel Nederland Leest’. Dat is een actie van de stichting Collectieve Propaganda van het Nederlandse Boek (CPNB), die via allerlei campagnes het lezen wil bevorderen. “We willen nog meer mensen enthousiasmeren naar de bibliotheek te gaan, door één boek gratis uit te delen en samen te lezen”, zegt Eveline Aendekerk, directeur van CPNB.

Enorme eer

“Dit jaar kiezen we bewust voor een verhaal dat raakt aan gedeeld verleden, identiteit en afkomst. ‘Onder de paramariboom’ is een indringende, maar ook geestige en liefdevolle zoektocht naar roots en verbondenheid – thema’s die vijftig jaar na de onafhankelijkheid van Suriname nog altijd resoneren. Dit prachtige en toegankelijke boek zal ongetwijfeld voor leesplezier zorgen, maar ook waardevolle gesprekken op gang brengen binnen families, tussen generaties en in de samenleving.”

De veertigjarige Fretz is uiteraard heel blij dat zijn boek is uitverkoren. “Het is een enorme eer dat juist in dit jaar bij ‘Heel Nederland Leest’ is gekozen voor mijn roman die me al zoveel heeft gebracht en evenzeer geworteld is in Suriname als in Nederland!”

Pennenvruchten

Fretz is behalve schrijver podcast- en documentairemaker. Hij was een decennium lang columnist voor Het Parool. In 2012 debuteerde hij met de roman ‘Fretz 2025’, die werd genomineerd voor de Bronzen Uil.

Met zijn tweede roman, ‘Onder de paramariboom’, won hij in 2019 de Boekhandelsprijs. De roman zal ook worden verfilmd. In 2020 schreef Fretz één van de drie korte verhalen van ‘3PAK’, de geschenkbundel bij de Boekenweek voor Jongeren. In het najaar 2022 verscheen ‘Met vriendelijke groet: een verzameling van columns en essays’, waarmee Fretz tien jaar schrijverschap vierde.

Hij maakte in 2022 de documentaire ‘What’s Left: de puinhopen van links’ en is de drijvende kracht achter de podcast ‘Waanzinnig land’. Momenteel werkt hij aan een nieuw boek, getiteld ‘Onvrijheid’. Het werk onderzoekt thema’s als intergenerationele kennis, culturele identiteit, trots en vrouwelijkheid.