Guyana levert zoon Shyam Guptar niet uit aan Italië

door

GEORGETOWN – De Nederlands-Surinaamse verdachte Vitesh Guptar (51) wordt door buurland Guyana niet uitgeleverd aan Italië. Dat land wilde de zoon van de roemruchte voormalige Surinaamse rijstmagnaat Shyam Guptar vervolgen in het zogeheten ’Ndrangheta-maffiaproces, wegens betrokkenheid bij grootschalige cocaïnehandel. Volgens procureur-generaal Anil Nandlall is dat omdat Italië het uitleveringsverzoek zou hebben ingetrokken, wat door zijn advocaten echter wordt ontkend.

Vitesh Guptar wordt al een kwart eeuw in verband gebracht met drugszaken. Zijn vader heeft zelf meermalen juridische conflicten met de Nederlandse en Surinaamse staat uitgevochten, maar werd uiteindelijk van diverse beschuldigingen vrijgesproken. Eind 2003 werd Guptar junior in Portugal opgepakt, nadat de autoriteiten het rijstschip Shyamlee van zijn vader hadden onderschept met aan boord 296 kilo cocaïne, verborgen onder een deklading van vijftienhonderd ton rijst. Justitie wilde toen Shyam Guptar, die ook bekendstaat als ‘Black Shammy’, eveneens inrekenen, maar hij verbleef destijds in Nederland en koos uiteindelijk het hazenpad naar Suriname.

De Nederlandse justitie beschouwde de rijsthandelaar al langer als iemand die op grote schaal in cocaïne handelde. Reeds in 1995 was hij in Nederland het middelpunt van een langslepend en bizar strafproces, waarin het onder meer ging om het wegsluizen van 17,5 miljoen Nederlandse gulden aan drugsgeld naar een Zwitserse bankrekening.

Onuitwisbaar cocaïnegeurtje

In 2012 werd Guptar senior in Nederland gearresteerd op verdenking van betrokkenheid bij drugshandel tussen Suriname en Nederland. Uiteindelijk werd hij in alle zaken vrijgesproken, maar aan de naam Guptar bleef een onuitwisbaar cocaïnegeurtje kleven. Dat lijkt ook te zijn overgegaan op de volgende generatie en wordt door zoon Vitesh nadrukkelijk in stand gehouden. Zijn arrestatie in februari 2024 in Guyana geldt daarvoor als bewijs.

In de hoofdstad Georgetown runde Guptar toen al jaren een zaak in een winkelcentrum aan de Duke Street in Kingston, die volgens de Zuid-Italiaanse maffia als dekmantel zou zijn gebruikt. Hij wordt door de Italiaanse justitie onder meer verdacht van betrokkenheid bij een transport van vier ton cocaïne naar Europa voor de Zuid-Italiaanse ’Ndrangheta. In het zogeheten Pollino-onderzoek uit 2018 naar Nederlandse vertakkingen van cocaïnehandelsactiviteiten dook zijn naam eveneens op.

In 2019 werden in deze zaak in verschillende landen negentig verdachten opgepakt, onder wie vijf in Nederland. Vitesh Guptar wist tot februari van dat jaar uit handen van justitie te blijven. Hij werd toen op verzoek van Interpol in Guyana aangehouden, waarna Italië om zijn uitlevering verzocht. Enkele maanden later kwam hij tegen betaling van een borgsom van twee miljoen Amerikaanse dollar op vrije voeten, maar uitlevering hing nog altijd in de lucht. Het verzoek is recent echter niet gehonoreerd; de precieze gronden daarvoor zijn onduidelijk.

‘Deal met wetshandhavers’

Procureur-generaal Anil Nandlall verklaarde dat Italië het verzoek zou hebben ingetrokken omdat Guptar met de autoriteiten zou hebben meegewerkt. “Hij heeft een soort deal gesloten met de wetshandhavers in Italië,” zei hij vorige week. Die lezing wordt echter nadrukkelijk weersproken door Guptars advocaat in Guyana, Ronald Daniels. “Mijn cliënt ontkent categorisch dat er sprake is van enige vorm van samenwerking of een deal met de Italiaanse autoriteiten,” aldus Daniels. Volgens hem is die ontkenning ingegeven door angst dat ‘verklikkers’ door de lange arm van de Italiaanse maffia kunnen worden geliquideerd.

Het blokkeren van de uitlevering is volgens Daniels uitsluitend gebaseerd op juridische gronden. Het door Italië aangeleverde bewijsmateriaal zou niet hebben voldaan aan de wettelijke drempel die vereist is om uitlevering toe te staan. Of Vitesh Guptar zich nog in Guyana bevindt of inmiddels Suriname, Nederland of een ander land als veilig heenkomen heeft gezocht, is onbekend. Ook zijn advocaat wil daar uit veiligheidsoverwegingen niets over zeggen.