‘Growth’: wanneer een droom botst met verwachtingen

door

Met dans, theater, muziek en spoken word vertelt de voorstelling ‘Growth’ het verhaal van een tiener die zijn passie ontdekt, maar niet van iedereen de steun krijgt waarop hij hoopt. Stichting Kids van Amsterdam bracht onder artistieke leiding van Gianinni Semedo Moreira een teaser van het theaterstuk naar Suriname. De voorstelling van 45 minuten raakte aan een herkenbare vraag: ‘hoeveel ruimte krijgen jongeren om hun eigen toekomst vorm te geven?’ Het publiek kreeg daarmee een eerste indruk van het verhaal, dat volgend jaar in zijn volledige vorm naar Suriname moet terugkeren.

Tekst en beeld Shanavon Arsomedjo

De ene ouder moedigt hem aan, de andere ziet hem liever focussen op zijn studie. Terwijl de jongen ontdekt dat dans zijn passie is, groeit de afstand tussen hem en zijn vader. Zijn talent is er, zijn wil om ervoor te gaan ook, maar de steun die hij nodig heeft, blijkt niet vanzelfsprekend. Dat spanningsveld vormde het hart van ‘Growth’, de multidisciplinaire voorstelling die op 17 oktober bij On Stage Performing Arts op de planken werd gebracht.

“Elk beroep is belangrijk. In hetzelfde rijtje van belangrijke en essentiële beroepen zie ik het werk dat ik doe ook als belangrijk“Artistiek leider Gianinni Semedo Moreira

Het publiek werd meegenomen in de zoektocht van een jongen naar zijn identiteit en toekomst. Het verhaal ging over talent en doorzettingsvermogen, maar ook over onzekerheid, groepsdruk, emoties en de behoefte om door de mensen die het dichtst bij hem staan te worden gezien en gesteund.

Verhaal dat herkenbaar moet zijn

Nathalie Oldenstam, oprichter van stichting Kids van Amsterdam, verwacht dat jongeren zich kunnen herkennen in de zoektocht van de hoofdrolspeler, maar hoopt ook ouders aan het denken te zetten. Want hoe vaak gebeurt het niet dat een jongere enthousiast vertelt over een creatieve droom, terwijl de omgeving vooral kijkt naar de zekerheid van een traditioneel beroep?

Een baan als arts, advocaat of architect wordt vaak gezien als een betrouwbare weg naar financiële stabiliteit. Een toekomst in dans, muziek, film of theater wordt daarentegen niet altijd als een volwaardige beroepskeuze beschouwd.

Volgens Semedo Moreira is dat een verschijnsel dat niet aan één land of cultuur is gebonden. “Het is een universeel fenomeen dat ouders vaak denken dat hun kinderen een ‘echt’ beroep moeten uitoefenen om financiële zekerheid en stabiliteit te hebben.” Daardoor wordt creatieve expressie niet altijd als een serieuze carrière gezien.

Zelf heeft hij ervaren hoe belangrijk steun vanuit het gezin kan zijn. “Ik heb gelukkig het privilege gekregen dat mijn moeder dat wel ondersteunde. Ze zag mijn talent en zag dat ik me erin wilde verdiepen. Het succes dat ik behaal als professionele danser, filmmaker en in andere creatieve rollen, is grotendeels daaraan te danken.”

Zijn moeder stond hem niet alleen bij in zijn artistieke ontwikkeling, maar steunde hem ook bij bij andere belangrijke keuzes, zoals zijn emigratie naar Amerika. Die ervaring klinkt door in de boodschap van ‘Growth’: jongeren hebben ruimte nodig om te ontdekken wie ze zijn en wat ze kunnen, maar ook mensen die in hen geloven wanneer hun eigen pad nog onzeker is.

Semedo Moreira vindt dat creatieve beroepen dezelfde erkenning verdienen als andere vakgebieden. “Elk beroep is belangrijk. In hetzelfde rijtje van belangrijke en essentiële beroepen zie ik het werk dat ik doe ook als belangrijk. We hebben allemaal ontspanning en entertainment nodig, of het nou een film of een boek is. Het zijn mensen die uiteindelijk de wereld draaglijk maken.”

Van workshops naar theaterproductie

Oldenstam en Semedo Moreira werken al achttien jaar samen. Al die tijd is hij op verschillende momenten betrokken geweest bij stichting Kids van Amsterdam, onder meer door dansworkshops aan jongeren te verzorgen. Toen hij enkele jaren geleden naar Los Angeles vertrok, verloren de twee elkaar voor een periode uit het oog, totdat Oldenstam hem ongeveer twee jaar geleden opnieuw belde. De stichting had een voorstelling en wilde het materiaal verder ontwikkelen tot een professioneel theaterstuk en vroeg hem of hij interesse had om als artistiek leider mee te werken? Hij zei ‘ja’.

De timing kwam goed uit. Hoewel hij in Los Angeles woont, reist hij vaker heen en weer tussen die stad en Nederland. Hij wil dat de basis van zijn twee kinderen Nederland blijft. Het project bood een mooie gelegenheid om zijn ervaring opnieuw met de stichting te delen. Het resultaat van het werken aan het verhaal, de repetities en de verdere artistieke uitwerking is een voorstelling waarin verschillende disciplines samenkomen en elkaar versterken.

Tijdens de presentatie in Suriname kreeg het publiek eerst een dansoptreden van de crew. De dansers lieten verschillende stijlen zien, met onder meer contemporary, hiphop en dancehall. De energie op het podium maakte duidelijk dat beweging binnen deze productie veel meer is dan een reeks choreografieën: het is ook een manier om emoties en innerlijke conflicten zichtbaar te maken.

Daarna volgde de teaser van ‘Growth’. De scènes brachten de spanningen tussen vader en zoon naar voren, terwijl de hoofdrolspeler zijn eigen weg probeert te vinden. Brassbandmuziek gaf het verhaal een herkenbare muzikale kleur. Zanger James Francis vervulde met spoken word de rol van de innerlijke stem, bijna als een beschermengel die de jongen eraan herinnert om naar zichzelf te luisteren.

De voorstelling wisselde beweging, muziek en gesproken tekst af en liet zien hoe angst, onzekerheid en druk van buitenaf kunnen botsen met talent en de wil om door te zetten. Tegelijkertijd werd duidelijk hoe veel verschil de steun van ten minste één ouder kan maken.

Surinaams talent op het podium

Voor de Surinaamse presentatie werkte stichting Kids van Amsterdam samen met vier dansers van dansschool Be Your Own Hero. De samenwerking bood niet alleen een kans om het verhaal aan een Surinaams publiek te presenteren, maar ook om lokaal talent bij een internationale productie te betrekken. Semedo Moreira was tevreden. “Het zijn heel sterke dansers. Ik zie geen verschil met professionals met wie ik in Amerika en Nederland werk. Het is fijn om met  dansers van dat niveau te  werken.” Be Your Own Hero neemt in november deel aan een competitie in Orlando, Verenigde Staten.

Na afloop van de voorstelling in On Stage mocht het publiek vragen stellen aan en praten met de makers over de verhaallijn en de behandelde thema’s. Het team stelt dat de positieve reacties onderstreepten dat er ruimte is voor verhalen die jongeren en hun omgeving uitnodigen om met elkaar te praten.

Uitwisseling

De makers willen volgend jaar terugkomen met de volledige versie van ‘Growth’. Dan zal het publiek ook merken waarom de vader zijn zoon niet ondersteunt. Daarmee krijgt het verhaal meer diepgang en wordt de spanning binnen de familie verder uitgewerkt. Het team wil bij een volgend bezoek meer lokaal talent betrekken, zowel op het podium als bij de activiteiten eromheen. Jongeren kunnen zo ervaren hoe het eraan toegaat binnen een productie die op professioneel niveau wordt ontwikkeld.

Oldenstam: “Volgend jaar willen we terugkomen en kijken naar wat Suriname al doet en hoe wij kunnen ondersteunen en uitwisselen.” Het uitgangspunt is nadrukkelijk wederzijds: niet alleen kennis en ervaring vanuit Nederland naar Suriname brengen, maar ook Surinaamse jongeren de mogelijkheid geven om naar Nederland te gaan en daar ervaring op te doen.

Semedo Moreira ziet voldoende creatief talent in Suriname, maar vindt dat er meer nodig is om dat talent duurzaam tot ontwikkeling te laten komen. “Er moet een bepaalde infrastructuur komen, een markt in de toekomst in de creatieve sector, zodat die impact heeft op alle verschillende facetten van ons land en wellicht ook iets kan opleveren.”

“Volgend jaar willen we terugkomen en kijken naar wat Suriname al doet en hoe wij kunnen ondersteunen en uitwisselen“Nathalie Oldenstam

Daarmee raakt de theatervoorstelling aan een tweede vorm van groei: niet alleen die van de jongen die zijn passie probeert te volgen, maar ook die van een creatieve sector waarin jongeren hun talent kunnen ontwikkelen en er daadwerkelijk hun beroep van kunnen maken.

Enkele dagen vóór de voorstelling bracht de crew bezoeken aan de ministeries van Binnenlandse Zaken, Onderwijs, Wetenschap en Cultuur en Jeugdontwikkling en Sport. Er is gesproken over mogelijkheden voor  samenwerking en bijdragen aan de ontwikkeling van Surinaamse jongeren.

Een deel van de cast van ‘Growth’.