Groenteboeren voelen zich vergeten door landbouwbeleid

Groenteboeren en marktverkopers zeggen dat zij steeds meer moeite hebben om het hoofd boven water te houden. De redactie heeft onlangs marktverkopers in de binnenstad gevraagd of zij een daling of toename zien in hun inkomsten. Enkele groenteverkopers gaven aan dat regeringen weinig doen voor groenteboeren. De combinatie van dalende koopkracht, hoge productiekosten, zware regenval en een teruglopende klandizie maakt het volgens hen steeds moeilijker om van de groenteteelt en -verkoop rond te komen. Zij vinden bovendien dat de overheid in het agrarische beleid te weinig aandacht heeft voor hun sector.
Volgens verschillende verkopers op de markt is de verkoop van groenten de afgelopen periode duidelijk teruggelopen. Niet alleen de hoge prijzen spelen daarbij een rol, maar ook het feit dat steeds meer mensen ervoor kiezen hun groenten langs de weg te kopen. Daarnaast merken zij dat consumenten vanwege hun beperkte koopkracht minder naar de markt komen.
De aanhoudende droogte zorgt volgens de verkopers ondertussen voor extra problemen. Groenten kunnen moeilijker worden geteeld, want bloesems vallen af. Groenteverkopers hebben het gevoel dat de overheid bij het uitstippelen van landbouwbeleid vooral kijkt naar de rijstsector, terwijl groentetelers en andere kleine landbouwers nauwelijks worden meegenomen. “Wanneer de regering landbouwbeleid maakt, worden vooral de rijstboeren meegenomen. Maar ook groenteboeren maken deel uit van de agrarische sector”, aldus een van de verkopers.
De boeren zeggen dat zij bij extreme weersomstandigheden grotendeels op zichzelf zijn aangewezen. Bij zware regen, wateroverlast, langdurige droogte en andere problemen moeten zij naar eigen zeggen zelf zoeken naar oplossingen. Ook voor middelen die nodig zijn voor hun werkzaamheden, zoals landbouwinputs, ervaren zij nauwelijks ondersteuning of tegemoetkomingen van de overheid.
Volgens de verkopers wordt landbouw daardoor steeds minder aantrekkelijk voor jongeren en voor de volgende generatie. Het werk is zwaar, terwijl de zekerheid over inkomsten ontbreekt. Een verkoper zegt dat ook zijn kinderen geen interesse hebben om het bedrijf over te nemen en liever een andere richting kiezen. Daarnaast wordt kritiek geuit op de toenemende aanwezigheid van geïmporteerde groenten in supermarkten. Volgens sommige verkopers vormt de import een extra druk op lokale producenten, omdat geïmporteerde groenten via winkels en supermarkten rechtstreeks met lokaal geteelde producten concurreren.
Groenteverkopers vinden dat meer aandacht moet worden besteed aan het stimuleren van de lokale productie en het behouden van de economische waarde binnen Suriname. Volgens hen beschikken landbouwcoöperaties en lokale producenten over mogelijkheden om meer te produceren, maar ontbreekt het aan voldoende ondersteuning, organisatie en investeringen.
Ook de markt zelf is volgens de verkopers veranderd. Waar het vroeger druk kon zijn met consumenten die hun groenten kwamen kopen, blijft de grote toeloop steeds vaker uit. Consumenten proberen volgens hen bovendien vaker zelf groenten te verbouwen om kosten te besparen. De groenteverkopers vrezen dat de problemen alleen maar groter worden wanneer er geen gericht beleid komt voor de sector. Zij willen dat de overheid niet alleen kijkt naar grote landbouwproducenten, maar ook naar de kleine boeren en verkopers die dagelijks proberen de voedselvoorziening draaiende te houden. “Je bent letterlijk aan je lot overgelaten”, is de verzuchting die onder de verkopers steeds vaker te horen is.
– door Orsilia Dinge –

The post Groenteboeren voelen zich vergeten door landbouwbeleid ..

...