Greenport Suriname — Paramaribo, de groene hoofdstad van Zuid-Amerika

door

PARAMARIBO – Greenport Suriname is het nieuwe boek van econoom en auteur Stijn Janssen, waarin hij onderzoekt hoe Suriname de rijkdom uit de aanstaande olieboom kan benutten om de economie op een duurzame manier te laten groeien.Waar zijn eerdere boek Groene Olie vooral diende als waarschuwing en oproep om de olierijkdom te gebruiken voor een groene transitie, gaat Greenport Suriname een stap verder: het schetst hoe dat toekomstbeeld in de praktijk werkelijkheid kan worden.Na het verschijnen van Groene Olie kreeg Janssen talloze vragen. “Steeds weer vroegen mensen: ‘We begrijpen dat Suriname zijn economie moet diversifiëren om de resource curse te voorkomen, maar hoe doen we dat concreet? Hoe krijgen we iedereen mee? Hoe maken we er één nationaal plan van?’ Precies op die vragen wilde ik met Greenport Suriname een antwoord proberen te geven,” zegt Janssen.Duurzaamheid als drijvende krachtVolgens hem heerst er in Suriname nog altijd twijfel over de toekomst. “De eerste FID van TotalEnergies heeft het optimisme aangewakkerd, maar veel mensen geloven nog niet dat er echt structurele verbetering komt. Ze denken: misschien komt er olie, maar de gewone burger zal er weinig van merken. Dat wantrouwen is begrijpelijk, gezien het verleden. Maar dit keer lijkt de situatie wezenlijk anders. De olievondsten zijn vele malen groter dan alle hout-, goud- en bauxietopbrengsten bij elkaar. Er wordt gesproken over een mogelijke productie van één miljoen vaten per dag in de tweede helft van het volgende decennium. Op basis van de huidige contractmodellen kan dat Suriname vanaf die periode jaarlijks meer dan vijftien miljard dollar opleveren – en dat tot ver voorbij 2070.”In zijn boek introduceert Janssen het concept ‘Greenport Suriname’: een visie waarin duurzaamheid het uitgangspunt vormt voor de noodzakelijke economische verbreding. “Om te voorkomen dat de olie-industrie de rest van de economie verdringt, moet Suriname bestaande sectoren versterken en nieuwe ontwikkelen,” legt hij uit. “Suriname is nu een van de groenste landen ter wereld – en dat moet zo blijven. Dat wordt een uitdaging als de bevolking groeit. De oplossing ligt volgens mij in verdere specialisatie in duurzaamheid en greentech. Daarmee kan Suriname zijn economie diversifiëren, technologie aantrekken om het regenwoud te beschermen, klimaatpositief blijven en internationale steun winnen in plaats van kritiek. Zo kan het land meerdere doelen tegelijk bereiken.”Een Surinaamse BrainportHet concept is mede geïnspireerd op voorbeelden zoals Brainport Eindhoven, waar overheid, bedrijfsleven en kennisinstellingen samenwerken in een zogenoemd triple-helixmodel. “Stel je een Paramaribo voor,” zegt Janssen, “waar de overheid duidelijke kaders schept en investeert in infrastructuur; waar het bedrijfsleven duurzame sectoren ontwikkelt – van greentech en circulaire economie tot slimme stadsontwikkeling – en waar de Anton de Kom Universiteit, samen met internationale partners, onderzoek en innovatie stimuleert. Dan kan er een ecosysteem ontstaan dat duurzame groei en internationale aantrekkingskracht genereert, met een eigen tropische, Zuid-Amerikaanse identiteit.”Toch klinkt er ook een waarschuwing in Greenport Suriname. “Ik heb de indruk dat men in Suriname nog niet helemaal beseft wat er op het land afkomt. Als overheid en bedrijfsleven niet snel anticiperen, dreigt Suriname overspoeld te worden door buitenlandse bedrijven en werknemers – precies wat nu in Guyana gebeurt. Daarom pleit ik ervoor dat Suriname de regie in eigen handen houdt, te beginnen met een breed gedragen Nationaal Ontwikkelingsplan. Buitenlandse investeerders zijn welkom, maar dan wel binnen het plan van Suriname – niet binnen het plan van anderen.”Hoopvol toekomstbeeldMet Greenport Suriname wil Janssen laten zien dat de olieboom niet per se hoeft te eindigen in teleurstelling of ongelijkheid, maar ook de basis kan vormen voor een groene, innovatieve en welvarende samenleving. “Het is mogelijk om van Paramaribo een stad te maken die hoop en trots uitstraalt – waar economische groei samengaat met bescherming van het regenwoud, en waar de welvaart wél bij de gewone burger terechtkomt. Er is toekomst voor iedereen.”

In verschillende delen presenteert Stijn Janssen de komende dagen op de dWT-website zijn inzichten over de verwachte olieboom.