Goedschalk wil mennonieten uit Suriname: “Liever vandaag dan morgen”

Milieuactivist en voormalig directeur van Conservation International Suriname John Goedschalk vindt dat de mennonieten die zich in Suriname hebben gevestigd, het land moeten verlaten. Hij ziet volgens eigen zeggen onvoldoende redenen om aan te nemen dat hun landbouwactiviteiten hier anders zullen verlopen dan in andere landen waar mennonietengemeenschappen actief zijn.
“Wat mij betreft zie ik ze liever vandaag dan morgen vertrekken”, zegt Goedschalk in gesprek met LIM FM. Hij verwijst naar berichten over ontbossing, vervuiling van rivieren en andere milieuschade in gebieden waar mennonieten zich wereldwijd hebben gevestigd. Ook plaatst hij vraagtekens bij aspecten van hun leefwijze die volgens hem raken aan mensen- en kinderrechten, onder meer rond het onderwijs aan meisjes.
Goedschalk stelt dat de mennonieten in Suriname al regels hebben overtreden door met grootschalige ontbossing te beginnen voordat de vereiste toestemming was verkregen. Volgens hem was op het moment dat de werkzaamheden begonnen nog geen milieueffectenanalyse ingediend.
“Je mag niet één boom omhakken zonder die toestemming”, zegt hij. Volgens Goedschalk is daarmee de Milieu Raamwet overtreden. Hij stelt dat de overheid inmiddels uitgebreid onderzoek heeft verricht en beschikt over documentatie en beeldmateriaal.
De activist verwacht dat de mennonieten eventuele maatregelen van de regering juridisch zullen aanvechten. Volgens hem beschikken zij over aanzienlijke financiële middelen en zullen zij “tot het uiterste” gaan om hun activiteiten voort te zetten.
Ook mennonieten die voor Surinaamse ondernemers werken, zouden wat Goedschalk betreft moeten vertrekken. Hij vreest dat hun aanwezigheid op termijn kan leiden tot uitbreiding van de gemeenschap en nieuwe aanspraken op grond.
Goedschalk verwijst daarnaast naar verzet vanuit de Kwinti-gemeenschap. Volgens hem heeft de Kwinti-granman zich jaren geleden al uitgesproken tegen de komst van de mennonieten. Hij vindt het daarom begrijpelijk dat vanuit de gemeenschap opnieuw bezwaren worden geuit.
Over de juridische mogelijkheden om mennonieten uit Suriname te zetten, zegt Goedschalk geen deskundige te zijn. Wel stelt hij dat Suriname als soevereine staat zelf kan bepalen wie op zijn grondgebied mag verblijven.
Het argument dat de mennonieten kunnen bijdragen aan de ambitie om Suriname verder te ontwikkelen als landbouwland, overtuigt hem niet. Volgens Goedschalk is aan de kust voldoende landbouwgrond beschikbaar en hoeft daarvoor geen primair bos in het binnenland te worden gekapt.
“Als landbouw is wat ze echt willen doen, doe het dan aan de kust en niet in het binnenland”, aldus Goedschalk.
The post Goedschalk wil mennonieten uit Suriname: “Liever vandaag dan morgen” appeared first on Suriname suriname.