Gewapende man bij golfbaan schuldig aan moordpoging op Trump

door

De man die zich een jaar geleden met een wapen ophield bij het golfterrein van de Amerikaanse president Donald Trump in Florida is schuldig bevonden aan poging tot moord op een belangrijke presidentskandidaat. Ook werd de 59-jarige Ryan Routh veroordeeld voor vier andere aanklachten, waaronder het overtreden van wapenwetten.
Direct na het vonnis van de twaalf juryleden, die zo’n twee uur nodig hadden om tot hun oordeel te komen, probeerde Routh zichzelf in zijn nek te steken met zijn pen.
Hij leek zich daarbij niet te hebben verwond: Routh werd later weer de rechtszaal binnengebracht en kreeg van de rechter te horen dat hij in december zijn straf krijgt. Dat zou een levenslange celstraf kunnen zijn.
Kort na moordpoging
Patrouillerende agenten van de Secret Service zagen vorig jaar dat Routh zich met een wapen in de buurt van Trump bevond, toen die aan het golfen was.
De Secret Service opende vervolgens het vuur, waarop Routh zonder een schot te lossen wegvluchtte. Hij kon kort daarna alsnog worden aangehouden, nadat een omstander het kenteken van zijn auto had doorgegeven aan de politie.
Krap negen weken eerder had Trump een moordaanslag in Pennsylvania ternauwernood overleefd, waardoor de arrestatie van Routh tot veel rumoer leidde in de VS.
Tien uur in een heg
In het proces, dat twaalf dagen duurde, zeiden de aanklagers dat Routh zijn actie wekenlang had voorbereid. Hij lag op de dag zelf zo’n 10 uur verdekt in een heg met een geweer te wachten, bij hole zes van Trump International Golf Club in West Palm Beach .
Toen hij werd opgemerkt, was Trump nog een paar honderd meter van hem verwijderd, bij hole vijf. Zonder de Secret Service-agent, “zou Trump nu niet meer in leven zijn”, zei aanklager John Shipley.
Routh koos ervoor om zichzelf te verdedigen, zonder advocaat. Hij zei dat hij niet de intentie had om iemand te doden op die dag, anders had hij wel geschoten op de Secret Service-agent. “Het is lastig voor mij om te geloven dat er een misdaad is begaan, als er geen trekker is overgehaald”, zei hij. Maar dat pleidooi overtuigde de jury dus niet.
Justitieminister Bondi reageerde direct na het jury-oordeel via een persverklaring op het vonnis. Ze noemde de uitspraak ‘belangrijk’ en omschrijft de actie van Routh als “niet alleen een moordpoging op onze president, maar ook een krenking voor heel ons land”.