Georginio Wijnaldum maakt leerkrachten en leerlingen OS Flora blij met make-over

door

Tekst en beeld Marinio Balsemhof

PARAMARIBO — De Openbare School Flora staat er weer prachtig bij. Het gebouw is volledig gerenoveerd door Give Ways, de organisatie van de wereldberoemde voetballer Georginio ‘Gini’ Wijnaldum. Zijn gebaar werd woensdag met grote dankbaarheid ontvangen door de schoolleiding, leerkrachten, leerlingen én door president Jennifer Geerlings-Simons.

Waar de school er tot voor kort vervallen bijstond, voldoet zij nu aan alle voorwaarden om goed onderwijs te kunnen verzorgen. “Het is een totale verandering vergeleken met voorheen. Wij hebben gewoon een nieuwe school gekregen”, reageerde schoolhoofd Ines Boldewijn-Grant zichtbaar trots.

“Wij hebben gewoon een nieuwe school gekregen”Schoolhoofd Ines Boldewijn-Grant

Ze herinnerde eraan dat de situatie waarin de school zich bevond bijzonder slecht was. “En dat wij dit vandaag door meneer Wijnaldum hebben … ik heb er echt geen woorden voor”, aldus het ingenomen schoolhoofd. Ze waardeerde het ook zeer dat de president, ondanks haar drukke agenda, persoonlijk aanwezig was bij de heropening. “Met uw komst laat u zien dat u oog en oor heeft voor ons allen.”

Boldewijn-Grant verwacht dat de leerlingen de investering zullen belonen met goede prestaties. “Ik heb ze duidelijk gemaakt dat we een nieuwe school hebben gekregen en dat we dus iets terug moeten geven, want dit heeft veel geld gekost.”

Ook de leerkrachten voelen de positieve impact van de renovatie. Waar lekkende daken, kapotte dakgoten, gaten in muren en vloeren vroeger demotiverend werkten, zijn het plezier en de motivatie nu weer teruggekeerd. Boldewijn-Grant is ervan overtuigd dat de leraren zich zullen inzetten door kwalitatief onderwijs te geven én zorg te dragen voor het onderhoud, zodat de school niet opnieuw vervalt.

Inspiratie

Voor Wijnaldum begon alles in 2016, na zijn transfer naar Liverpool. Hij zocht naar manieren om terug te geven aan de gemeenschap in Suriname, Nederland en daarbuiten. “Er gebeurt tegenwoordig veel, vaak in de vorm van schenkingen”, vertelde de voetballer, wiens ouders van Surinaamse afkomst zijn. “Maar ik wilde meer doen, omdat ik daar veel voldoening uit haal.”

Geïnspireerd door collega’s als Sadio Mané, die veel deed in Senegal, en Memphis Depay, die via zijn foundation actief is in Ghana, besloot Wijnaldum ook in actie te komen. Toen hij dit met zijn moeder besprak, zei zij: “Doe iets voor de school in Flora.” Tijdens vakanties logeerde Wijnaldum vaak in Flora, waardoor hij warme herinneringen aan de buurt heeft.

Aanvankelijk wilde hij zelf op de achtergrond blijven bij de activiteiten van Give Ways, maar besloot later toch zichtbaar te worden. Zijn hoop is dat anderen hierdoor geïnspireerd raken om soortgelijke initiatieven te ondernemen.

Navolging

Geerlings-Simons sprak haar waardering uit voor het initiatief van Give Ways en noemde het een voorbeeld dat navolging verdient. Volgens haar is dat essentieel, omdat de Surinaamse overheid dit soort projecten niet alleen kan realiseren.

Het staatshoofd benadrukte dat Surinamers in binnen- en buitenland samen de schouders onder de ontwikkeling van het land moeten zetten. “Alleen zo zal het steeds beter gaan met Suriname”, stelde ze. Aan de diaspora gaf ze mee dat zij niet per se via organisaties hoeven te helpen, maar – net als Wijnaldum – ook individueel een verschil kunnen maken.