Geen lange files meer door nieuwe brug Guyana

door

door Euritha Tjan A Way

PARAMARIBO — Neil Marks, journalist verbonden aan het medium Newsroom in Guyana, slaakt een zucht van opluchting. Met de Bharrat Jagdeo Demerara River Bridge zal zijn reistijd van soms wel vier uren per dag, worden teruggebracht tot maximaal een uur. “Ik hoef niet meer om vijf uur in de ochtend uit huis om de files te omzeilen en dan pas om vijf uur in de middag weer terug te reizen naar huis. Deze brug betekent heel veel voor Guyana”, schetst Marks de tijdswinst in gesprek met de Ware Tijd.

De oeververbinding verbindt regio drie – Essequibo Islands-West Demerara – met regio vier – Mahaica-Berbice. Ze is vijftig meter hoog en 2,6 kilometer lang en volgens Marks het grootste infrastructurele project dat Guyana ooit heeft gekend. De hypermoderne vierbaansbrug, ontworpen voor een levensduur van ruim honderd jaar en gebouwd door China Railway Construction (International) Limited, werd zondag na bijna drie jaar geopend. Volgens president Irfaan Ali past zo een brug bij een land als Guyana, dat door de olie- en gasontwikkelingen de snelst groeiende economie in de wereld heeft.

“Ik geloof dat ook zonder oliegeld de brug op de één of andere manier zou komen”Guyanese journalist Neil Marks

Efficiëntie

De nieuwe brug vervangt de Demerara Harbour Bridge, een drijvende ophaal tolbrug die slechts in één richting verkeer kon verwerken. “Daardoor waren de rijen aan beide kanten, zowel in de ochtend- als in de middagspits, enorm lang”, vertelt Marks. Verder moest de brug worden opgehaald voor schepen die door moesten varen.

De journalist erkent dat de rijen nu nog niet helemaal zijn ‘opgelost’, omdat de aansluiting van de nieuwe brug op de bestaande infrastructuur nog aan de gang is. “Maar ze zullen er binnen een korte tijd niet meer zijn.”

Niet alleen voor arbeiders, maar ook voor ondernemers en producenten zelf is het een verademing, omdat hun producten sneller naar de markt kunnen. “En efficiëntie bespaart tijd natuurlijk”, zegt Marks over Guyana, het enige land in de wereld dat zijn eigen bevolking helemaal zelf van voedsel kan voorzien.

Marks is het niet helemaal eens met de algemene opvatting dat de brug zonder geld uit de olie- en gasindustrie niet zou kunnen worden gerealiseerd. “Het oliegeld heeft gemaakt dat het sneller zou komen, maar deze regering heeft zich zo overduidelijk gecommitteerd aan het verbeteren van de infrastructuur, dat ik geloof dat het ook zonder oliegeld op de één of andere manier zou komen.”

Brug over de Corantijn

De journalist volgt de ontwikkelingen in Suriname ook en zegt dat Guyana uitkijkt naar de brug over de Corantijnrivier. “De geschiedenis die Suriname en Guyana hebben, is bij iedereen bekend. Toen het slecht ging met Guyana was Suriname het land dat veel Guyanezen kozen als hun tweede huis. Nu zien we veel van hen terugkomen, omdat er veel kansen liggen in Guyana door de olie- en gassector, maar we kennen Suriname intussen als broederland.”

Volgens Marks zou de geplande brug tussen Suriname en Guyana ook een boost betekenen voor de economische ontwikkeling van beide landen. “Suriname heeft zulk lekker eten en de bevolking is zo divers. Ik denk dat het toerisme ook zal toenemen. We moeten de kansen benutten die er liggen.”

Tijdens de ontmoeting tussen Ali en president Jennifer Geerlings-Simons in Nickerie in september benadrukten beide leiders het belang van deze oeververbinding en spraken ze hun hernieuwde inzet uit voor de realisatie van dit project. Beiden benadrukten de economische en handelsvoordelen en ook de aansluiting bij de rest van Latijns-Amerika.