FBI arresteert NBA-sterren en familieleden maffia: grootschalig gokschandaal

NBA-basketballer Terry Rozier van Miami Heat en coach Chauncey Billups van Portland Trail Blazers zijn door de FBI gearresteerd op verdenking van illegale gokpraktijken en manipulatie van sportwedstrijden.
Na meerjarig onderzoek in elf staten zijn 34 personen aangeklaagd, onder wie dertien met maffia-connecties. FBI-directeur Kash Patel noemt de fraude “verbijsterend”. Er zouden tientallen miljoenen dollars mee gemoeid zijn.
Er zouden onder meer wedstrijden zijn gemanipuleerd door blessures te veinzen en pokertoernooien zijn beïnvloed door met röntgenapparatuur en speciale contactlenzen kaarten te lezen.
Billups (47) speelde zeventien jaar in de NBA en is sinds 2021 coach van Portland. De loopbaan van Rozier (31) begon in 2015 bij Boston Celtics, waarna hij uitkwam voor Charlotte Hornets en Miami Heat. Ook voormalig NBA-basketballer Damon Jones is gearresteerd.
Zogenaamde blessure
Rozier zou in maart 2023 zijn omgeving hebben laten weten dat hij van plan was om de volgende wedstrijd snel uit te vallen met een zogenaamde blessure. Hij verliet het duel inderdaad na negen minuten, wat tienduizenden dollars aan winst opleverde. Het geld werd later bij zijn huis afgeleverd.
Jontay Porter van Toronto Raptors werd vorig jaar levenslang geschorst vanwege zijn rol in een gokschandaal. De basketballer zou hebben gegokt op wedstrijden die hij zelf kon beïnvloeden.
NBA-spelers mogen niet gokken op wedstrijden in hun competitie. Voormalig topbasketballer Gilbert Arenas werd in juli gearresteerd op beschuldiging van het organiseren van illegale pokerspellen in zijn landhuis in Los Angeles.