Ex-medewerkers Newmont vragen steun president Simons tegen hoge belastingdruk

door

Een groep voormalige medewerkers van goudmaatschappij Newmont heeft vandaag een petitie aangeboden aan het Kabinet van de President. In de petitie vragen zij president Jennifer Simons om zich in te zetten voor een versoepeling van de 38 procent belasting die zij over hun afkoopregeling moeten afdragen.
Bezwaren tegen hoge belastingdruk
De ex-werknemers geven aan dat de afkoopregeling op zichzelf een welkome tijdelijke financiële ondersteuning biedt, maar dat de belastingdruk als buitensporig hoog wordt ervaren. “We zijn bereid te betalen, maar we vragen of er een verzachting mogelijk is,” verklaarde een van hen.
President Simons toonde begrip voor de zorgen van de groep, maar benadrukte dat zij geen directe beslissingsbevoegdheid heeft in belastingzaken. “Ik kan niets beloven. Belastinggeld behoort toe aan de staat, en ik beschik niet over de bevoegdheid om daarin zelfstandig te handelen,” zei de president. Wel gaf zij aan dat zij de minister van Financiën en de Belastingdienst zal benaderen om te onderzoeken of er mogelijkheden zijn voor tegemoetkoming. Daarbij noemde zij onder meer gespreide betaling als een optie die binnen de bestaande regelingen kan worden besproken.
President Jennifer Simons ontvangt de petitie van de afgevloeide medewerkers van Newmont bij het Kabinet van de President. Foto: CDS
Petitie ook over ziektekosten
Naast de belastingkwestie wezen de ex-medewerkers in hun petitie op de beperkte dekking van hun ziektekostenregeling, die nu slechts zes maanden geldt. Zij vragen om deze termijn te verlengen tot een jaar. “De meesten van ons zijn operators. Het is niet eenvoudig om snel nieuw werk te vinden in deze branche, dus we vragen of u namens ons een goed woordje kunt doen,” aldus een van de werknemers.
President Simons gaf aan dat tot dusver enkel de ex-medewerkers zijn gehoord. De regering zal volgens haar nog in overleg treden met Newmont om ook hun standpunt te vernemen. De groep hoopt dat er een oplossing wordt bereikt voordat de uitbetaling van de afkoopregeling plaatsvindt.
Newmont Suriname, exploitant van de Merian-goudmijn in Sipaliwini, is een van de grootste buitenlandse investeerders in het land. Het bedrijf begon zijn activiteiten in 2016 en levert jaarlijks miljoenen dollars aan staatsinkomsten via belastingen, royalty’s en dividenden.
In de afgelopen jaren heeft Newmont meerdere reorganisaties doorgevoerd. Daarbij werden tientallen werknemers afgevloeid met een afkoopregeling. Volgens de Surinaamse belastingwetgeving vallen zulke regelingen onder inkomsten, waardoor ze zwaar belast worden. Het tarief van 38 procent dat wordt toegepast, is gelijk aan de hoogste schijf van de loon- en inkomstenbelasting.
Voor veel afgevloeide werknemers voelt dit oneerlijk, omdat zij de afkoopvergoeding zien als een sociale voorziening en niet als regulier inkomen. Vakbonden hebben eerder aangedrongen op aanpassing van de wetgeving, maar tot dusver zonder resultaat.