‘Elkaar versterken is niet alleen nationaal, maar ook mondiaal’

door

Tekst Tascha AvelooBeeld Privécollectie

PARAMARIBO –  “Ik organiseerd  voordat de Covid epidemie uitbrak en enkele keren daarna dya dya uma brunches om dya dya uma die ik die ik ken en mijn internationaal netwerk, met elkaar in contact te brengen.” Dit vertelt vertelt Ruth Sinkeler, van Clip Training & Consultancy aan de krant. Na een jaar rust, besloot zij het event weer op te pakken als ‘Dya Dya Uma in Business Dinner.’ De  Dya Dya Uma-dinners zijn bedoeld als veilige ruimte waar geluisterd wordt en vragen gesteld kunnen worden. Ze heeft de Surinaams-Nederlandse Hilary Richters uitgenodigd om woensdag aanstaande in het Queens Hotel een inleiding te houden over het thema: ‘Leading with Intelligence & Integrity’. De bedoeling is vooral netwerken, kennisuitwisseling en empowerment maar vooral het stimuleren van ‘dya dya uma schap’. “Ik geloof erin dat we elkaar nodig hebben, om elkaar én Suriname op te bouwen en dat de Surinaamse uma, het verschil kan en moet maken.”

ToppositieSinkeler: “Hillary heeft bij Deloitte, een van de grootste bedrijven ter wereld, in een directiefunctie gewerkt en dat levert kennis en ervaring op, die we op deze manier met de vrouwen willen delen. Ze is als zwarte vrouw doorgedrongen tot de top van het Nederlandse bedrijfsleven. En dat is geen makkelijke weg. In Nederland voeren mannen – vooral witte – nog steeds de boventoon in die wereld.” Ze heeft gestaan in de ‘Top 100 Brilliant Women in AI Ethics’ en is internationaal keynote speaker. De twee vrouwen kennen elkaar intussen jaren.Richters was bij Deloitte verantwoordelijk voor digitale ethiek, kunstmatige intelligentie (AI), cybervraagstukken en strategie. “Ik heb die afdeling als een startup opgezet en grootgemaakt.” Volgens Sinkeler maakt juist dát haar verhaal zo krachtig. “Ze heeft niet alleen een toppositie bereikt, maar ook haar eigen afdeling opgebouwd in een compleet nieuw vakgebied: AI en ethiek. Dat is wereldwijd relevant.”Hoewel AI vaak als technisch en afstandelijk wordt gezien, benadrukt Richters juist de menselijke kant. “Aan de ene kant heb je technologie en aan de andere kant de mens,” legt zij uit. “Mijn werk draaide om de vraag: hoe zorgen we ervoor dat technologie de mens ondersteunt, in plaats van andersom? Ze ontwikkelde samen met haar team governance-structuren, trainingen, strategieën en ethische kaders voor grote bedrijven en overheidsinstellingen. “Hoe ga je ethisch om met data, met beelden, met stemmen van mensen? Vandaag de dag kan iemand met jouw of stem dingen laten zeggen die jij nooit hebt uitgesproken. Dat vraagt om verantwoordelijkheid.”

Breder themaRichters: “Mijn ouders zijn hier geboren en zijn rond 1975 naar Nederland gegaan. Ik ben in Nederland geboren en opgegroeid. Ik kom hier eens in de zoveel jaar, om familie te zien, te knuffelen en – heel belangrijk – veel te eten,” lacht ze. Toch voelt ze zich sterk verbonden met Suriname en met mensen met een niet-westerse achtergrond. “Die betrokkenheid is altijd gebleven. De vraag hoe we elkaar versterken is niet alleen nationaal, maar ook mondiaal.”Richters vertelt hoe zij gaandeweg besefte dat haar werk niet alleen inhoudelijk belangrijk is, maar ook symbolisch. “Ik stond eerst vooral op de achtergrond. Maar ik merkte, dat als ik dit  onderwerp groter wil maken, zichtbaar-zijn belangrijk is.” Dat leidde er uiteindelijk toe dat ookiregelmatig op internationale podia spreek. “Ik begon met spreken voor drie mensen, later stonden er duizenden. In Nederland, maar ook internationaal: bij grote internationale bedrijven, politieke evenementen, en zelfs de Verenigde Naties.” Wat haar motiveerde, was niet de ambitie om te schitteren, maar impact. “Ik merkte dat ik onbewust mensen inspireer die nooit hadden gedacht dat zo’n positie, ook voor hen mogelijk was.” Terwijl zij groeide in deze rol verschoof haar boodschap. “Ik sprak niet alleen meer over AI en ethiek, maar ook over vrouwelijk leiderschap, diversiteit en culturele verschillen. Juist in boardrooms waar mensen zoals jij en ik normaal nauwelijks vertegenwoordigd zijn.” Tijdens het gesprek met de krant komt ook de positie van vrouwen in Nederland en Suriname uitgebreid aan bod. Richters nuanceert: “In de basis zijn we allemaal vrouw, waar je ook woont. Maar er zijn verschillen.”

Mannelijke dominantieIn Nederland ziet zij vooral een witte, mannelijke top. “Als vrouw van kleur moet je daar twee barrières doorbreken.” In Suriname ligt dat anders, maar ook hier domineren mannen vaak leiderschapsposities. “Dan wordt leiderschap automatisch gedefinieerd aan de hand van mannelijke kenmerken.” Sinkeler vult aan met de opmerking dat leiderschap niet in hokjes past. “Ik geloof niet zo in ‘vrouwelijk leiderschap’. Ik geloof in leiderschap. Empathie, luisteren, daadkracht – dat zijn menselijke eigenschappen.” Zij stelt dat mannen vaak gebaat zijn bij bestaande machtsverhoudingen. “Waarom zouden zij verandering brengen als het systeem voor hen werkt?” vraagt ze retorisch. “Daarom moeten wij vrouwen elkaar steunen, zeker ook op de werkvloer.” Ze is uitgesproken over het belang van solidariteit. “Waarom breken vrouwen elkaar zo vaak af? Waarom oordelen we zo hard, vooral online? We praten over mental health, maar ondertussen pesten we elkaar.” Richters hoopt dat deelnemers aan het diner iets essentieels meenemen. “Dat het oké is om jezelf te zijn. Dat pauzeren geen zwakte is, maar regie nemen.”.-.

‘Vandaag de dag kan iemand met jouw of stem dingen laten zeggen die jij nooit hebt uitgesproken. Dat vraagt om verantwoordelijkheid.’- Ruth Richters

Sinkeler vult aan met de opmerking dat leiderschap niet in hokjes past. ‘Ik geloof niet zo in vrouwelijk leiderschap. Ik geloof in leiderschap.’