Eerste editie Suriname Tourism & Food Festival van start

door

Tekst beeld Edwien Bodjie

PARAMARIBO — De eerste editie van het Suriname Tourism & Food Festival is woensdag van start gegaan in de Prince Ballroom. Het driedaagse evenement, georganiseerd door Mehfil Events en Huzoor Creation & Productions in samenwerking met partners als de Commissie Srefidensi, het ministerie van Transport, Communicatie en Toerisme (TCT) en diverse culinaire bedrijven, brengt toerisme, cultuur en gastronomie samen onder één dak. Het festival wordt gehouden in het kader van de viering van het gouden jubileum van de Republiek Suriname. Het thema van deze eerste editie luidt: Discover, Taste and Celebrate.

Bij binnenkomst valt meteen de levendige sfeer op: kleurrijke banners van Surinaamse bedrijven en producten, weelderig groen dat de zaal opfleurt en booths waar bezoekers herinneringen vastleggen. Overal worden gerechten geproefd, terwijl artiesten in traditionele klederdrachten optredens verzorgen die de culturele diversiteit van het land weerspiegelen. Bekende persoonlijkheden uit cultuur, toerisme en het bedrijfsleven mengen zich onder het publiek.

“Ons doel is dat de bijdrage van toerisme aan het bruto binnenlands product stijgt van 6 à 8 procent naar circa 10 procent”

Cultuur en toerisme hand in hand

Waarnemend president Gregory Rusland opende het festival met een toespraak waarin hij de nauwe verwevenheid tussen cultuur en toerisme benadrukte. “Onze cultuur maakt ons land uniek. Tastbare elementen zoals musea, plantages en kunstwerken, maar ook niet-tastbare zoals gastronomie en festivals, vormen een essentieel onderdeel van het toeristisch aanbod,” zei hij. Rusland stelde dat toerisme een motor kan zijn voor economische diversificatie, culturele expressie en versterking van Suriname’s internationale positie.

“De regering positioneert toerisme als een prioritaire groeisector, samen met de creatieve industrie. Ons doel is dat de bijdrage van toerisme aan het bruto binnenlands product stijgt van 6 à 8 procent naar circa 10 procent, met duizenden banen tot gevolg.” Aan het begin van zijn toespraak stond Rusland ook stil bij het overlijden van oud-president Ronald Venetiaan, die dinsdag op 89-jarige leeftijd overleed. Hij noemde hem “een grote zoon van Suriname”.

Landveld (tweede man vanuit links en Rusland (eerste vanuit rechts) kijken naar een optreden van een culturele dansgroep. 

Smaak, traditie en innovatie

Bezoekers kunnen tijdens het festival genieten van een breed scala aan Surinaamse gerechten en producten, van traditionele maaltijden tot moderne culinaire innovaties. Terwijl booths voor plezierige momenten zorgen, brengen optredens van artiesten uit verschillende culturen de rijke culturele diversiteit van het land tot leven.

Minister van Transport, Communicatie en Toerisme Raymond Landveld sprak eveneens zijn waardering uit voor het initiatief. “Vandaag brengen we hulde aan de rijke geschiedenis van ons land, maar ook aan de toekomst die we samen bouwen – een toekomst waarin toerisme en culinaire kunst een belangrijke plaats innemen in onze nationale ontwikkeling,” zei de minister. Ook hij betuigde zijn medeleven met het overlijden van Venetiaan. Landveld feliciteerde Suriname en Surinamers wereldwijd met het vijftigjarig bestaan van de republiek dit jaar.

Met een knipoog voegde hij eraan toe: “Wij hebben moksi alesi, ik hoop dat andere landen in de regio het mij niet kwalijk nemen, maar het smaakt lekkerder dan de soortgelijke gerechten uit Guyana, Trinidad en Jamaica. Dat komt doordat wij verschillende etnische groepen hebben en daardoor een mix van kruiden gebruiken die zij niet hebben. En dat is onderdeel van ons nationaal imago.”

Na de toespraken kregen Landveld en Rusland een rondleiding langs de diverse stands. Het Suriname Tourism & Food Festival duurt nog tot vrijdag en biedt bezoekers drie dagen vol eten, cultuur, muziek en toeristische ontdekkingen. Daarbij staat samenwerking tussen overheid, bedrijfsleven en de creatieve sector centraal.

Jongeren gaan op de met een model in koto in de kleuren van de Surinaamse vlag.