EERST DE EIGEN REKENING BETALEN!

door

De regering wil de algemene subsidies op water en elektriciteit geleidelijk afbouwen. Dat is op zich geen onredelijk uitgangspunt. Subsidies moeten terecht komen bij mensen die ze echt nodig hebben. Ook moeten controlemechanismen ingebouwd worden, waarbij men kan zien, dat het ook echt komt bij mensen die het nodig hebben. Maar voordat de overheid van burgers vraagt, meer verantwoordelijkheid te nemen, moet zij eerst zelf het goede voorbeeld geven. Want hoe betaal je als overheid je eigen rekeningen niet? Tijdens de regeringspersconferentie werd duidelijk, dat de overheid nog altijd aanzienlijke betalingsachterstanden heeft bij de nutsbedrijven. Alleen al bij de Surinaamsche Waterleiding Maatschappij (SWM), bedraagt de achterstand volgens vicepresident Gregory Rusland ongeveer SRD 100 miljoen. Ook de Energie Bedrijven Suriname (EBS) kampen met openstaande vorderingen op de overheid. Dat roept een ongemakkelijke vraag op, hoe geloofwaardig is een overheid, die burgers oproept hun rekeningen op tijd te betalen, terwijl zij zelf miljoenen aan onbetaalde water- en stroomrekeningen heeft openstaan? Voor de gewone burger zijn de regels duidelijk. Wie zijn rekening twee maanden niet betaalt, loopt het risico te worden afgesloten van water of elektriciteit. De overheid daarentegen kan jarenlang betalingsachterstanden opbouwen, zonder dat de levering wordt stopgezet. Dat creëert het vermoeden dat er met twee maten wordt gemeten. Nog belangrijker is het effect op de nutsbedrijven zelf. President Jennifer Simons en vicepresident Rusland erkennen, dat de betalingsachterstanden de financiële speelruimte van de SWM en de EBS beperken. Minder inkomsten betekenen minder investeringen in onderhoud, uitbreiding van het netwerk en verbetering van de dienstverlening. Met andere woorden de overheid veroorzaakt zelf de problemen waarmee de nutsbedrijven kampen. Daarmee wordt de discussie over kostendekkende tarieven ingewikkelder. Van burgers kan moeilijk worden verwacht, dat zij hogere tarieven accepteren, als de grootste afnemer van water en elektriciteit zijn eigen rekeningen niet tijdig voldoet. Het gaat niet alleen over subsidies en tariefverhogingen, maar ook over financiële discipline binnen de overheid.
Het is een positieve ontwikkeling dat de regering nu wil overstappen op maandelijkse betalingen door ministeries en zo de achterstanden wil wegwerken. Dat is geen gunst aan de nutsbedrijven, maar haar verantwoordelijkheid beseffen en nakomen. Een overheid die hervormingen van burgers verlangt, moet eerst laten zien, dat zij haar eigen financiële verplichtingen serieus neemt. Goed bestuur begint immers met het betalen van de eigen rekening.
The post EERST DE EIGEN REKENING BETALEN! ..