Eerlijke mensen

door

PRESIDENT JENNIFER GEERLINGS-Simons wil nog deze week een werkgroep installeren die zich specifiek moet richten op de verdere ontwikkeling van de agrarische sector. Daar is inderdaad behoefte aan, dus vrijwel iedereen is benieuwd hoe deze regering de al decennia durende problemen waarmee boeren worstelen, definitief tot het verleden wil laten behoren. De werkgroep krijgt drie maanden de tijd om een gedegen plan samen te stellen.

Iedereen erkent het belang van een gezonde en goed producerende agrarische sector. Suriname zou zelfs de voedselschuur kunnen worden van de regio en een belangrijke bijdrage moeten leveren aan het drie jaar geleden door de Caricom uitgesproken streven om de invoer van buitenlandse producten in 2025 met 25 procent te verminderen. Dat klonk allemaal heel mooi, maar in de praktijk kwam daar zeer weinig tot niets van terecht. Het land is zelfs nauwelijks in staat om de bevolking voldoende en vooral consequent van voedsel te voorzien.

De grote vraag is of deze regering – met Noersalim voorop – het beter en bovenal transparanter zal gaan doen

In de afgelopen jaren is de bijdrage van de agrarische sector aan het bruto binnenlands product gedaald van 11 naar 5 procent, maakte minister Mike Noersalim van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) op een regeringspersconferentie bekend. En dat terwijl de vorige regering van president Chandrikapersad Santokhi zich – in ieder geval in woorden – veel moeite getroostte om de agrarische ontwikkeling tot ongekende hoogte te brengen. Hij deed – tevergeefs overigens – zelfs meerdere malen oproepen om Nederlandse boeren ertoe te bewegen naar de voormalige kolonie te komen om daarbij te helpen.

Er werd in feite heel weinig gedaan om de agrarische productie te bevorderen, alleen de rijstboeren – van oudsher VHP-stemmers – kregen af en toe wat ondersteuning. Grote delen van het ministerie van LVV zijn na het aantreden van de nieuwe regering ontmaskerd als vooral corruptienesten, waar heel wat lijken uit de kast (zijn ge)vallen. Of het nu gaat om het verstrekken van financiële ondersteuning aan boeren of het importeren Braziliaanse runderen, er lijkt weinig zuiver te zijn gegaan. Daar is de voorganger van Noersalim, Parmanand Sewdien, verantwoordelijk voor. Maar ook onder diens voorgangers gingen heel veel zaken niet goed in de agrarische sector en werd er vermoedelijk op grote schaal corruptie gepleegd.

De grote vraag is of deze regering – met Noersalim voorop – het beter en bovenal transparanter zal gaan doen. Over drie maanden zullen we daar een eerste antwoord op krijgen, als de werkgroep haar plan moet inleveren. “Alle actoren zijn van belang om het beleid uit te voeren”, zei Noersalim, die zelf in het verleden heeft aangetoond ook geen onbeschreven blad te zijn, getuige de stiekeme verkaveling van de Cultuurtuin in 2020. Daarom klinkt zíjn opmerking dat “het begint met eerlijke mensen” allesbehalve geloofwaardig. Maar hopelijk heeft hij zijn leven drastisch verbeterd en gaat hij niet meer in de fout, waardoor de potentie van de agrarische sector eindelijk eens door Suriname te gelde wordt gemaakt.