DRUGSSMOKKELAARS VINDEN ALTIJD EEN WEG

door

De arrestatie van een Nederlander en drie Surinamers op een vissersboot nabij de Azoren met ongeveer 1,8 ton cocaïne aan boord, laat wederom de omvang en het internationale karakter van de drugshandel zien. In totaal werden acht verdachten aangehouden tijdens een gezamenlijke operatie van de Portugese politie, marine en luchtmacht. Naast de Nederlander en de drie Surinamers, werden ook vier Brazilianen opgepakt.
Volgens de autoriteiten probeerde de groep de drugs vanuit Zuid-Amerika naar Europa te smokkelen. De vissersboot werd onderschept op ruim 800 kilometer van de Portugese eilandengroep in de Atlantische Oceaan. Tijdens een controle troffen de autoriteiten de cocaïne aan, waarna het schip werd geënterd en de opvarenden werden gearresteerd. De verdachten zijn samen met de in beslag genomen drugs en het bewijsmateriaal overgebracht naar de haven van Ponta Delgada op het eiland São Miguel, waar het onderzoek naar de herkomst van de lading en de betrokkenheid van de verdachten wordt voortgezet.
Hoewel deze vangst aanzienlijk is, zijn wij niet verbaasd. De internationale drugshandel heeft keer op keer laten zien dat wanneer één route onder druk komt te staan, smokkelaars eenvoudigweg andere wegen zoeken. Recente analyses van InSight Crime wijzen erop dat veranderingen in veiligheidsmaatregelen in het Caribisch gebied en rond Venezuela, mogelijk leiden tot een verschuiving van smokkelroutes naar andere delen van de regio, waaronder Guyana en mogelijk ook andere landen aan de noordkust van Zuid-Amerika.
Dat beeld wordt ondersteund door recente drugsvangsten in Europa en Latijns-Amerika. Douaneautoriteiten in Antwerpen namen in februari meer dan 1,8 ton cocaïne in beslag, die verborgen zat in een lading oliën. Rond dezelfde periode werd in Cartagena, Colombia, nog eens 300 kilo cocaïne ontdekt in een rijstzending. Beide containers waren afkomstig uit Guyana.
Opmerkelijk is dat volgens de Guyanese autoriteiten, de containers vóór vertrek waren gecontroleerd en de zegels intact waren toen zij het land verlieten. Dat suggereert dat er ergens onderweg met de lading is geknoeid, wat opnieuw aantoont, hoe internationaal en georganiseerd deze netwerken opereren.
Ook in het verleden zijn grote partijen drugs gelinkt aan Guyana. In augustus 2024 werd met informatie van de Amerikaanse Drug Enforcement Administration (DEA) een partij van 4,4 ton cocaïne in beslag genomen. Vijf maanden eerder onderschepten Amerikaanse autoriteiten nog eens 2,4 ton van een semi-onderzeeër op ongeveer 150 mijl voor de kust van Guyana. In 2020 werd in Antwerpen zelfs 11,5 ton cocaïne ontdekt die verborgen zat in een lading schroot afkomstig uit dat land.
Tegelijkertijd zijn er ook in Suriname signalen die laten zien, hoe complex de strijd tegen drugssmokkel is. Tijdens een operatie in februari in de omgeving van Witagron, ontdekten autoriteiten een illegale landingsbaan in het binnenland. Daarbij werden onder meer grote hoeveelheden brandstof, wapens en een vaartuig in aanbouw ontdekt, een type dat internationaal bekend staat als transportmiddel voor drugssmokkel. Bij de actie werden zes verdachten aangehouden .Al deze ontwikkelingen maken duidelijk dat drugssmokkelaars zich voortdurend aanpassen. Wanneer controles worden verscherpt of routes worden afgesloten, verschuiven zij hun activiteiten naar andere landen, andere havens of andere transportmiddelen. De vangst bij de Azoren is zonder twijfel een succes voor de opsporingsdiensten. Maar tegelijkertijd laat die zien, hoe omvangrijk en flexibel deze criminele netwerken zijn. De strijd tegen drugssmokkel is daarmee geen eenmalige overwinning, maar een voortdurende uitdaging waarbij internationale samenwerking en waakzaamheid essentieel blijven.
 
The post DRUGSSMOKKELAARS VINDEN ALTIJD EEN WEG ..