“Dode rivieren en kwikvergiftiging bedreigen volksgezondheid”

De kwaliteit van Suriname’s zoetwaterbronnen staat onder toenemende druk en vormt een groeiend risico voor mens en milieu. Max Huisden, voorzitter van de Stichting Waterforum Suriname, waarschuwt dat verontreiniging – met name door illegale goudwinning – kan leiden tot ‘dode rivieren’ en ernstige gezondheidsproblemen, zelfs voor toekomstige generaties.
Volgens Huisden is Suriname nog altijd gezegend met zoetwater, voornamelijk in de vorm van bron- en oppervlaktewater. “Het regent nog regelmatig in Suriname, dus het water wordt aangevoerd en de aquifers worden aangevuld.” Tegelijkertijd benadrukt hij dat deze natuurlijke rijkdom onder druk staat als er geen streng beheer en bescherming komt.
Om de kwaliteit te waarborgen, is volgens de professor integraal waterbeheer noodzakelijk. “Daarom staat Waterforum Suriname er ook voor om met name integraal waterbeheer toe te passen.” Daarbij moeten alle betrokken actoren worden meegenomen om het waterbeleid effectief te sturen en verontreiniging te voorkomen.
Noodzaak van standaarden en wetgeving
Huisden stelt dat er dringend gewerkt moet worden aan waterkwaliteitsstandaarden, gebaseerd op onderzoek en internationale richtlijnen. “Suriname hoeft het wiel niet opnieuw uit te vinden. Laten wij ons focussen op internationale standaarden, die bepaalde doelen hebben vastgelegd.”
Daarnaast is wetgeving cruciaal. Waterforum Suriname heeft al meerdere wetsontwerpen voorbereid, die momenteel in conceptvorm liggen bij het ministerie van Natuurlijke Hulpbronnen (NH) en het ministerie van Justitie en Politie. Deze zijn voorzien van commentaar en moeten nog naar De Nationale Assemblée (DNA) voor behandeling.
“Ik hoop dat het snel zover zal zijn dat deze wetten kunnen worden aangenomen”, zegt Huisden. Volgens hem is een stevige wettelijke basis noodzakelijk om effectief beleid te voeren en handhaving mogelijk te maken.
Illegale goudwinning grootste bedreiging
De grootste zorg gaat uit naar illegale goudwinning, waarbij giftige stoffen zoals kwik en cyanide worden gebruikt. Deze stoffen vervuilen waterbronnen en kunnen leiden tot onomkeerbare schade. “Een vertroebeling van het water kan leiden tot dode rivieren. We zien reeds in Suriname en in de regio dat bepaalde gebieden daarmee te kampen hebben.”
Als voorbeeld noemt Huisden de recente verontreiniging in het Lawagebied, waar volgens een rapport van Stichting Mulokot sprake is van extreem vergiftigd water.
Volgens de hoogleraar zijn er al meerdere plekken in Suriname waar water niet langer geschikt is voor mens en dier. Daarbij waarschuwt hij dat de impact zich niet beperkt tot het binnenland. “Er bestaat vaak een misperceptie bij grote lagen van de bevolking.”
Kwikdeeltjes kunnen via wind en regen over grote afstanden worden verspreid en zich ophopen in andere gebieden. Daar worden ze omgezet in organisch kwik, de meest giftige vorm. “Het is een neurotoxine en tast het zenuwstelsel aan. Maar erger nog, het is een teratogeen.”
Gevolgen voor toekomstige generaties
De gevolgen van vervuild water reiken volgens Huisden verder dan directe gezondheidsproblemen. “Dat betekent dat de nadelige effecten overgaan op de generaties na ons.” Besmetting kan leiden tot cognitieve achterstand en ernstige ontwikkelingsstoornissen bij ongeboren kinderen.
Met deze waarschuwingen luidt de voorzitter van de Stichting Waterforum Suriname nadrukkelijk de noodklok. Zonder snelle maatregelen dreigt Suriname een van zijn belangrijkste natuurlijke rijkdommen – schoon zoetwater – te verliezen.
De Communicatie Dienst Suriname (CDS) sprak de hoogleraar in verband met Wereld Waterdag, die op zondag 22 maart werd herdacht onder het thema ‘Water en Gender’. Daarbij lag de nadruk op gelijke rechten, kansen en inclusieve toegang tot water en sanitair wereldwijd.
The post “Dode rivieren en kwikvergiftiging bedreigen volksgezondheid” appeared first on Suriname suriname.