Digitale betalingen in Suriname groeien, maar cash blijft koning

door

Tijdens de slotdag van de Social Media Conference Suriname (SMCS) werd in een paneldiscussie onder de titel “Closing the Gap: Digital and Mobile Payments” gedebatteerd over de toekomst van digitaal betalen in Suriname. De panelleden Kieran Chong, Anwar Jap a Joe en Ritesh Sardjoe gingen op basis van hun expertise in op de vragen en stellingen over hoe mobiel betalen toegankelijker en aantrekkelijker kan worden gemaakt voor de bevolking. Hoewel digitale betaalplatformen zoals Mopé, Uni5Pay+ en Telesur Mobile Wallet de afgelopen jaren flink zijn gegroeid, blijft het gebruik ervan beperkt. Slechts 12 procent van de Mopé-wallets en 60 procent van de Uni5Pay-wallets zijn momenteel actief.
Telesur heeft daarentegen zo’n 450.000 prepaid-gebruikers, waarvan slechts 6 procent gebruikmaakt van mobiele wallets.
Inclusie zonder bankrekening
De eerste stelling waarover de panelleden zich bogen, luidde: “Een betaalsysteem is pas inclusief als je ook zonder bankrekening kunt meedoen.” Volgens de sprekers is toegang tot mobiel betalen via cash-in/out-punten cruciaal, zeker voor mensen die weinig of geen internetdata hebben. Door de menigte werd gesteld dat het gebruiken van een mobiele wallet geen probleem zou moeten zijn. Ook het hebben van geen data om hiervan gebruik te maken, zou geen belemmering moeten zijn. Gesteld werd dat je soms met een mobiele wallet vaak meer kunt doen dan met een traditionele bankrekening. Toch werd ook opgemerkt dat gebruikers niet altijd in staat zijn om tijdig hun wallet op te waarderen, wat de praktische bruikbaarheid beperkt.
Cash blijft aantrekkelijk
De tweede stelling “Als digitaal betalen niets extra’s oplevert, blijft cash koning” leidde tot een levendige discussie. De panelleden waren het erover eens dat digitale betalingen pas aantrekkelijk worden als ze concrete voordelen bieden, zoals snelheid, zekerheid en lagere transactiekosten. “Als het gebruik niet makkelijker of goedkoper wordt, kiest de markt vanzelf voor contant geld”, aldus een deelnemer. Er werd ook gewezen op de mogelijkheden om gebruik te kunnen maken van digitale betalingen, aangezien deze op sommige locaties niet aanwezig zijn.
Een derde discussiepunt betrof de noodzaak van één uniforme digitale betaalstandaard. Hierbij werd verwezen naar het Braziliaanse model PIX, dat landelijk succes boekte dankzij een eenvoudige, universele QR-standaard. “Zonder één simpele manier van betalen, één QR-code, één set spelregels, blijft Suriname hangen in eilandjes,” klonk het. “Dan wint cash altijd.”
Uit gepresenteerde cijfers blijkt dat 72 procent van de volwassen bevolking in Suriname inmiddels financieel inclusief is, terwijl 74 procent nog altijd de voorkeur geeft aan contant geld. Slechts 21 procent betaalt liever digitaal, ondanks het feit dat 82 procent van de bevolking een smartphone bezit. De uitdaging zit dus niet in de toegang tot technologie, maar in het gebruik en vertrouwen van digitale diensten.

Telesur zag het gebruik van mobiele wallets in twee jaar tijd stijgen van 1 naar 6 procent, een duidelijke groeitrend, maar nog steeds op bescheiden schaal. De panelleden waren het erover eens dat digitale betalingen de toekomst hebben, maar dat er nog veel moet gebeuren om het vertrouwen van gebruikers te winnen. Betrouwbaarheid van de apps, betere integratie tussen aanbieders, en de mogelijkheid om wallets net zo eenvoudig op te waarderen als een simkaart, werden genoemd als noodzakelijke verbeteringen. De discussie maakte duidelijk dat Suriname al belangrijke stappen zet in digitale transformatie, maar dat het land nog een brug moet slaan tussen technologische innovatie en gebruiksgemak. Zolang dat niet lukt, blijft contant geld voorlopig nog koning.
The post Digitale betalingen in Suriname groeien, maar cash blijft koning ..