Denise Jannah straalt in muzikale voorstelling ‘Sisterhood’

door

door Steven Seedo

PARAMARIBO — “Ik vind het geweldig en ben erg blij dat ik in deze productie speel. Ik ben de oudere mevrouw Hellen in het gezelschap, iemand die al meer heeft meegemaakt.” Dat vertelt zangeres, zangpedagoge, tekstschrijver, componist en actrice Denise Jannah aan de Ware Tijd over haar rol in de muzikale theatervoorstelling ‘Sisterhood’. Deze wordt zondag opgevoerd in het Wilminktheater.

Het stuk waarin zeven vrouwen spelen – Susan Malaika Bailey, Nicole Geertruida, Denise Jannah, Jennifer Muntslag, Shanice Shaynah Redan, Ritzah Statia en Adanna Unigwe – is niet een verhaal dat simpelweg ergens begint en eindigt. Er komen allerlei onderwerpen, emoties en ervaringen voorbij. Volgens Jannah brengt elk van de vrouwen haar eigen achtergrond en levensverhaal mee. “Eén van ons is Nigeriaans, de anderen zijn Surinaams en Antilliaans. We hebben allemaal onze eigen bagage en die komt in het stuk naar voren.”

“Elk van de vrouwen brengt haar eigen achtergrond en levensverhaal mee“Denise Jannah

Inhoud

Met ‘Sisterhood’ wil actrice en regisseur Romana Vrede een nieuw gesprek op gang brengen. Het stuk, geschreven door Simone Zeefuik, gaat over vriendschap, schijnbare overeenkomsten en de gedeelde ervaring van mens-zijn, zelfs wanneer mensen binnen hun eigen kring van mening verschillen.

De voorstelling behandelt thema’s als liefde, solidariteit en de complexiteit van vriendschap in verschillende fases van het leven en vertelt het verhaal van zeven vrouwen die samenkomen om een onvergetelijk huwelijksfeest te organiseren.

Wat begint als een feestelijke voorbereiding, verandert in een confrontatie met verwachtingen, teleurstellingen en de vraag hoe vriendschappen standhouden wanneer levens veranderen. “Deze voorstelling is zeker ook bedoeld voor mannen”, stelt Vrede op de website van het Wilminktheater. “Maar er is geen plek waar ik me zo veilig, geliefd en gezien voel als binnen mijn sisterhood. Tegelijkertijd is het ook een kwetsbare plek. Aan de ene kant hoor je bij elkaar, maar dat kan alleen bestaan als je verschillen soms weglaat. Tot het moment dat iemand zegt: ‘laten we erover praten. Dat gesprek kan scherp zijn, maar het moet ook’.”

De première is op 8 maart, de Internationale Dag van de Vrouw, in Rotterdam. Daarna zal het theatergezelschap verschillende Nederlandse steden bezoeken.

Eerdere producties

De nu 69-jarige Denise Johanna Zeefuik, een dominees dochter, werd geboren in Suriname, maar verhuisde midden jaren negentig naar Nederland, waar ze aanvankelijk rechten ging studeren. Maar ze gaf dat op en koos vervolgens voor de studie zang en zangpedagogiek aan het Conservatorium.

Ze heeft meegewerkt aan diverse productie, zoals de theatervoorstelling ‘Dear Winnie’ over activiste Winnie Madikizela-Mandela, die zowel in Amsterdam als Johannesburg werd opgevoerd. Het was een eerbetoon aan Winnie Mandela, die lange tijd door velen werd gezien als een harde en soms omstreden vrouw met een duistere kant. Met de productie wilden de makers een genuanceerder beeld schetsen van haar leven en strijd. Voor Zeefuik had het thema een extra bijzondere betekenis. De zangeres trad in het verleden namelijk ook zelf op voor Nelson Mandela, de vroegere echtgenoot van Winnie.

Daarnaast was ze te zien in onder meer de musical ‘Ella’, waarin zij in de huid kroop van jazzlegende Ella Fitzgerald. Ook speelde zij de hoofdrol in het interculturele toneel- en muziekstuk ‘Swart Wyn’. In deze voorstelling wordt de strijd tegen maatschappelijke ongelijkheid in Zuid-Afrika uitgebeeld, gezien door de ogen van de zwarte Abigail Mokoena. Denis Jannah is ook een gevoerd zangeres.

Denise Jannah vertolkt in ‘Sisterhood’ de rol van Hellen, een oudere vrouw die al veel heeft meegemaakt. [: privécollectie]