De laatste horde

door

BONDSCOACH HENK TEN Cate gaat de laatste horde die Natio moet nemen voor een WK-ticket, vol vertrouwen tegemoet. De intercontinentale wedstrijd tegen Bolivia is donderdag in Mexico en als Suriname die wint moet het tegen Irak spelen en de winnaar plaatst zich voor het eindtoernooi in Canada, Mexico en Verenigde Staten in juli. De technische staf, onder leiding van Ten Cate, is zaterdag in Mexico aangekomen en de 26 geselecteerde spelers worden er vandaag, maandag, verwacht. Er is gekozen voor alleen internationals die in het buitenland voetballen.Het vertrouwen dat de bondscoach uitstraalt is vooral gebaseerd op door hem bekeken beelden van wedstrijden van de tegenstander(s), de kwaliteit/ervaring van zijn spelers en zoommeetings die hij in groepjes met hen heeft gehad en het feit dat de jongens onderling contact hebben. Het merendeel van de jongens ziet elkaar voor het eerst sinds de laatste wedstrijd van Natio tegen Guatemala in november 2025. Ze hebben sinds toen ook niet met elkaar gespeeld. Sommige spelers zijn nieuw in het team.Ten Cate is ‘heel trots’ dat hij ‘het werk mag afmaken’ waarvoor zijn voorgangers Dean Gorré, Aron Winter en Stanley Menzo de basis hebben gelegd. Naar het WK gaan is ook voor zijn eigen CV belangrijk, gezien zijn opmerking dat het voor hem persoonlijk ‘meer dan een geweldige afsluiting zal zijn en om het land trots te maken om wie we zijn en wat we kunnen zijn.’ Maar dat hij en wij er nog niet zijn, beseft hij als geen ander, gezien zijn uitspraak dat Bolivia een goede ploeg heeft. Maar hij voegt eraan toe dat ook Natio goede spelers heeft. Bij voetbal speelt geluk niet zelden een belangrijke rol. En dat beseft de bondscoach als geen ander wanneer hij zegt dat ‘we ook een beetje geluk met elkaar moeten hebben en ik hoop dat dat met ons is, maar we maken een heel goede kans’, zei hij onlangs in gesprek met de Ware Tijd.

Van een bondscoach wordt verwacht dat hij zijn spelers moed inspreekt en vertrouwen geeft, maar hij mag daarbij de realiteit niet uit het oog verliezen. In het gesprek met de krant trapt hij veel open deuren in met opmerkingen als ‘we willen met een zo sterk mogelijk team voor de dag komen’, ‘we doen er alles aan om spelers die niet fit zijn zover te krijgen’, ‘we nemen geen enkele risico’, ‘ze moeten heel goed beginnen met de voorbereiding’. Dit zijn allemaal vanzelfsprekende zaken. Maar wat is de realiteit in de voorbereiding? Spelers proberen te motiveren via wekelijkse zoommeetings?Ruim genomen zullen de spelers deze week in de voorbereiding slechts drie dagen met elkaar kunnen staan op het oefenveld in Mexico, nota bene voor zo een cruciale beslissing.

Op zijn zachtst gezegd mag de voorbereiding niet optimaal genoemd worden. Maar net als de bondscoach blijkt ook de general-manager van de SVB, Brian Tevreden, optimistisch. Eerder vroeg deze krant zich af wat de meerwaarde is om op de valreep oud-internationals van Oranje Patrick Kluivert en Clarence Seedorf bij Natio te betrekken. Tevreden noemt hen zijn ‘klankbord’ en ‘onderdeel van mijn groot netwerk en ik gek zou zijn als ik geen gebruik daarvan zou maken’. Op dit moment hebben zij een adviserende rol, maar een nadere invulling voor het Surinaamse voetbal volgt, gezien hun kwaliteit en ervaring.

In hoeverre de ervaring van Ten Cate en Tevreden en de adviezen van Kluivert en Seedorf Natio over de streep zullen helpen, zal donderdag blijken. De oproep van de bondscoach blijft ‘Suriname wees trots op je voetballers. Bribi na krakti!’ Ja…we blijven erin geloven tot het laatste fluitsignaal.-.