DE GECOLSA-WAARSCHUWING: Wat Guyana’s $100 miljoen Venezolaans verraad betekent voor Suriname

Decennialang genoot de Machinery Corporation of Guyana Limited (MACORP) een bijna-monopolie bij onze buren. Van de uitgestrekte goudmijnen in het Guyanese binnenland tot de snelle expansie van hun olie-hausse aan de kust, Guyana heeft trouw de zakken gevuld van MACORP en haar Colombiaanse moederconglomeraat, GECOLSA. Guyanese aannemers kopen hun graafmachines, voorzien hun locaties van stroom met hun generatoren en vieren hun lokale investeringen.

Jarenlang deden er hardnekkige geruchten de ronde in de sector dat MACORP en GECOLSA hun zinnen hadden gezet op uitbreiding naar het oosten, naar verluidt om de Surinaamse sector voor zwaar materieel en onze lokale Caterpillar-dealer, SURMAC, op te slokken. Als we kijken naar de schandalige geopolitieke verschuiving die zich momenteel stilletjes voltrekt in Georgetown, mag Suriname van geluk spreken.

Terwijl de Guyanese rijkdommen en olie-inkomsten de winstmarges van GECOLSA blijven spekken, schuift het Colombiaanse moederbedrijf Guyana naar verluidt op een zijspoor. Ze maken van het zwaar gesanctioneerde, door crises geteisterde Venezuela hun absolute prioriteit. Het gerucht gaat dat hier een prijskaartje van maar liefst 100 miljoen USD aan hangt.

De $100 miljoen Venezolaanse luchtspiegeling

Waarnemers in Paramaribo keken een paar jaar geleden naar de grote bombarie rond het nieuwe hoofdkantoor en de werffaciliteit van MACORP in Providence, East Bank Demerara. Het werd aan het Guyanese publiek gepresenteerd als een massale, permanente investering in hun toekomst.

De realiteit ziet er vandaag de dag heel anders uit. Ingewijden in de sector melden dat de vraagprijs van Caterpillar (CAT) USA om de officiële, geconsolideerde dealerschapsrechten voor de Venezolaanse markt veilig te stellen de 100 miljoen USD overschrijdt. GECOLSA brengt zichzelf naar verluidt in stelling om deze kosten te dragen om Venezuela te veroveren—een markt die volgens internationale waakhonden zwaar wordt overeind gehouden door illegaal “bloedgoud” uit de Arco Minero en de wanhopige reanimatie van een gesanctioneerde oliesector.

Dit astronomische bedrag van $100 miljoen doet de investering die MACORP deed in hun Guyanese hoofdkantoor in Providence volledig in het niet vallen. Guyana lijkt een melkkoe te zijn die wordt uitgemolken om de massale, risicovolle Venezolaanse ambities van GECOLSA te financieren. Terwijl de Guyanese olie- en gassector garant staat voor inkomsten, zijn de zakelijke pijlen van GECOLSA stevig gericht op Caracas.

De Venequip-connectie en schaduwtoeleveringsketens

Om de risico’s te begrijpen die verbonden zijn aan de Venezolaanse pijplijn van GECOLSA, moeten we kijken naar wie ze vervangen. Maak kennis met Venequip—de voormalige zwaargewichten van de Venezolaanse machinemarkt.

De uiteindelijke eigenaren van Venequip zijn sterk verbonden met CH4. Dit is precies dezelfde CH4 die samenwerkte met Lindsayca om het zeer controversiële Wales Gas-to-Energy-contract van US$ 759 miljoen in Guyana binnen te halen.

Bestuurders van Lindsayca verdedigen zich momenteel tegen miljoenenclaims wegens fraude, waarin wordt beweerd dat er banden zijn met de historische plundering van $ 1,1 miljard van de Venezolaanse staatsoliemaatschappij (PDVSA). Ondertussen verdrinken hun CH4/Venequip-filialen in hun eigen juridische en financiële ondergang.

De banden van de GECOLSA-groep met het Venequip-netwerk in de regio leggen een geschiedenis bloot van vermeende grensoverschrijdende schendingen van territoriumrechten. Bronnen binnen de sector beweren dat tijdens de zwaarste sanctieperiodes van Venezuela territoriumvergoedingen werden geschonden, waarbij zwaar materieel en onderdelen naar verluidt via schaduwtoeleveringsketens Venezuela werden binnengesmokkeld. Vanuit Colombia bevinden GECOLSA en haar netwerk zich op een geografische uitkijkpost waarvan critici vrezen dat deze gemakkelijk kan worden uitgebuit.

Rechtszaken en onbetaalde miljoenen

De turbulentie rond het Venequip-netwerk is openbaar juridisch vastgelegd. Venequip en haar holdings hebben te maken gekregen met zware juridische stappen wegens massale financiële wanbetalingen.

Rapporten van de Curacao Chronicle detailleren hoe een rechtbank Venequip en Solidus heeft bevolen om meer dan $ 72 miljoen USD te betalen in een enorm geschil over een Caterpillar-lening nadat zij hun financiële verplichtingen niet waren nagekomen (Zie: Curacao Chronicle: Court orders Venequip and Solidus to pay more than 72 million in Caterpillar loan dispute).

Hun juridische strijd bereikte het Amerikaanse rechtssysteem. Een recente zaak voor het Amerikaanse federale hof van beroep (7th Circuit, 22-1463) documenteerde de versplinterde bedrijfsstructuur van Venequip en hun pogingen om hun afbrokkelende activiteiten te redden (Zie: Justia: US Court of Appeals, 7th Circuit, 22-1463).

Een waarschuwend verhaal voor Paramaribo

Deze situatie bij onze buren is een overduidelijk waarschuwend verhaal voor Suriname. Guyana gaf eersteklas vastgoed weg, kende gigantische contracten toe aan bedrijven die afhankelijk waren van dit zware materieel en liet hun bloeiende economie de Helm Machinery Group spekken. Toch gebruikt GECOLSA naar verluidt Guyanees geld om een avontuur van $ 100 miljoen in Venezuela na te jagen, waarbij het schouder aan schouder staat met de overblijfselen van Venequip en het CH4-netwerk.

De regering in Paramaribo moet goed opletten. Terwijl onze eigen offshore oliesector op het punt staat een vlucht te nemen, zullen we te maken krijgen met enorme druk om samen te werken met gigantische regionale monopolies. Guyana laat ons precies zien wat er gebeurt als een land zijn markt overdraagt aan entiteiten met wisselende regionale loyaliteiten.

We moeten onze zakelijke bondgenoten zorgvuldig kiezen. We moeten de uiteindelijke begunstigden van deze regionale conglomeraten grondig doorlichten en lokale instellingen zoals SURMAC beschermen tegen agressieve overnames door groepen die prioriteit zouden kunnen geven aan gesanctioneerde goudvelden boven de nationale ontwikkeling van Suriname.

Bernardo Perez.