Critical Resources boekt koerswinst na investering in Surinaamse goudsector

door

PARAMARIBO — Het Australische bedrijf Critical Resources heeft een overeenkomst gesloten om zich voor 90 procent in te kopen in het Gonini-goudproject in Suriname. Dat maken Australische media bekend. Deze stap levert het aan de ASX (de Australische beurs, … red.) genoteerde bedrijf gelijk voordeel op. De markt reageerde enthousiast op het nieuws: de aandelen van Critical stegen gelijk na de mededeling met negenentwintig procent.

Het project, dat een oppervlakte van 164 vierkante kilometer beslaat, omvat twee toegekende exploitatierechten in het historische goudwinningsgebied Sara Creek. Deze omgeving kent een geschiedenis van 150 jaar aan kleinschalige en ambachtelijke mijnbouw, maar – opvallend genoeg – is er nooit eerder sprake geweest van moderne, systematische exploratie.

“De locatie is onmiskenbaar van topklasse”

Voorwaarden

Volgens de voorwaarden van de overeenkomst, waarbij het zwaartepunt van de betalingen aan het einde van het traject ligt, betaalt Critical een ondertekeningsbonus van vijftigduizend US dollar. Bij afronding volgt een betaling van tweehonderdduizend US dollar in contanten, aangevuld met tien miljoen aandelen Critical Resources. Daarnaast zijn er in de daaropvolgende vier jaar gespreide contante betalingen verschuldigd aan de verkoper, Gonini Mining Company, tot een totaal van 1,75 miljoen US dollar.

Critical heeft zich tevens verplicht tot minimale exploratie-uitgaven van 2,5 miljoen US dollar over een periode van vijf jaar. De verkoper behoudt een belang van 10 procent waarvoor geen bijdrage in de kosten vereist is tot aan het moment van de beslissing om tot mijnbouw over te gaan, bovenop een royalty van 2 procent op de netto-opbrengst van de smelterij (‘net smelter return‘), die door het bedrijf kan worden teruggekocht.

Gebied

Het Gonini-project bevindt zich in de Marowijne-groensteengordel, een gebied dat bekendstaat om zijn enorme goudpotentieel. Het ligt op slechts 66 kilometer van de Merian-mijn van Newmont (met een geschatte voorraad van 5,1 miljoen ounce) en op 8 kilometer van de Rosebel-mijn van Zijin Mining (5,6 miljoen ounce).

De onderneming benadrukt dat de mineralisatie in die mijnen niet noodzakelijkerwijs een indicatie is van wat er bij Gonini kan worden aangetroffen, maar de locatie is onmiskenbaar van topklasse. Opmerkelijk is dat het Gonini-project beschikt over al verleende exploitatierechten, waardoor het bedrijf direct toegang heeft tot exploratie, mijnbouw, verwerking en verkoop van mineralen en de langdurige procedures vermijdt die vaak nodig zijn om een exploratievergunning om te zetten in een mijnbouwrecht.

De algemeen directeur van Critical Resources, Tim Wither verklaarde: “Wij zijn van mening dat Gonini Critical Resources een zeldzame ‘first-mover’-positie op de ASX oplevert: een omvangrijk, reeds toegekend pakket aan goudconcessies in Suriname, en dat op een moment waarop internationaal kapitaal in de mijnbouwsector steeds meer oog krijgt voor het potentieel van het Guyanaschild voor goudvondsten. Het betreft een goudprovincie met grote mijnen, belangrijke ontdekkingen en toenemende strategische investeringen, maar waar de mate van moderne exploratieactiviteit nog slechts een fractie bedraagt van wat elders langs de ‘greenstone belt‘ van het Guyanaschild te zien is.”

Toenemende belangstelling

De stap van Critical Resources naar Suriname valt samen met een periode waarin de belangstelling voor de regio sterk toeneemt; grote internationale mijnbouwbedrijven en strategische investeerders erkennen in toenemende mate het potentieel voor goudvondsten in dit gebied. Hoewel Critical wellicht een van de eerste bedrijven op de ASX is die zich in Suriname vestigt, treedt het in de voetsporen van sectorgenoten die aan Noord-Amerikaanse beurzen zijn genoteerd. Exploratiebedrijven met een notering in Canada – zoals Founders Metals, Miata Metals en Greenheart Gold – hebben aanzienlijk strategisch kapitaal aangetrokken van mijnbouwreuzen als Gold Fields en La Mancha, nadat zij op Surinaamse bodem goud van hoge kwaliteit hadden aangetroffen.

Op de Gonini-locatie is in het verleden kleinschalige mijnbouw bedreven, waardoor verweerd moedergesteente aan de oppervlakte is gekomen. Dit biedt Critical een direct bruikbaar startpunt voor exploratie. Het bedrijf wil direct na de afronding van de deal – die binnen negentig dagen wordt verwacht – ter plaatse met werkzaamheden te beginnen.

Daarnaast blijft het bedrijf werken aan de ontwikkeling van zijn Mavis Lake-lithiumproject in Canada, dat beschikt over een geschatte voorraad van acht miljoen ton met een gehalte van 1,07 procent lithiumoxide. Verder bezit Critical het Halls Peak-project voor basismetalen in New South Wales, met een geschatte voorraad van 840.000 ton met 3,7 procent zink, 1,5 procent lood en 0,44 procent koper. Tegelijkertijd ontwikkelt het bedrijf een groeiende portefeuille van prospecten voor goud, antimoon en wolfraam, verspreid over een gebied van 1694 vierkante kilometer in Nieuw-Zeeland.