CPSO: Import uit VS kan met ruim 1,3 miljard US dollar omlaag

door

PARAMARIBO — De Caricom-lidstaten zouden jaarlijks meer dan 1,3 miljard US dollar kunnen besparen door hun sterke afhankelijkheid van Amerikaanse import te verminderen, aldus de Caricom Private Sector Organisation (CPSO). Deze bevinding werd gepresenteerd tijdens een forum dat in samenwerking met de Eastern Caribbean Central Bank (ECCB) werd georganiseerd op het hoofdkantoor in Saint Kitts en Nevis.

De CPSO-studie, die meer dan twaalfhonderd producten met een waarde van 9,1 miljard US dollar analyseerde, laat zien dat bijna 70 procent van de in Caricom geïmporteerde eindproducten uit de Verenigde Staten (VS) komt. Die mate van afhankelijkheid beperkt volgens CPSO-directeur Patrick Antoine niet alleen de economische flexibiliteit van de regio, maar vergroot ook de kwetsbaarheid voor verschuivingen in het handelsbeleid en inflatiedruk. “Hoewel vrijhandel de economische activiteit ondersteunt, is een te grote afhankelijkheid van één enkele importbron duidelijk niet in ons voordeel”, aldus Antoine.

“Een te grote afhankelijkheid van één enkele importbron is duidelijk niet in ons voordeel”CPSO-directeur Patrick Antoine

Hij verwees naar het toenemende handelstekort met de VS dat steeg met tweehonderd miljoen US dollar tussen 2022 en 2023 en met driehonderd miljoen US dollar in 2024. Een verdere stijging van vijfhonderd miljoen US dollar wordt verwacht tussen 2024 en 2025, zelfs zonder rekening te houden met de impact van nieuwe Amerikaanse tarieven.

In augustus heeft de VS tarieven van 10 tot 15 procent opgelegd op voorheen belastingvrije goederen uit verschillende Caricom-landen. Het CPSO schat dat dit zal resulteren in een verwacht verlies aan exportinkomsten van meer dan 653 miljoen US dollar voor de regio.

Marktdiversificatie

CPSO-voorzitter Gervase Warner benadrukte hoe geconcentreerd de handelsrelatie is geworden. De Bahama’s betrekken meer dan 60 procent van hun import uit de VS, terwijl Saint Kitts en Nevis voor 47 tot 51 procent van hun import afhankelijk is van de Amerikanen. Om dit risico te verminderen adviseert de CPSO strategische marktdiversificatie.

Uit het onderzoek bleek dat 94,7 procent van de import (exclusief brandstof) en 85,8 procent van de totale import, inclusief brandstof, concurrerend uit andere landen zou kunnen worden betrokken. Veelbelovende markten zijn onder meer Maleisië, Brazilië, Zuid-Afrika, Turkije en Mexico, waar bepaalde goederen beschikbaar zijn; voor bijna de helft van de prijs van Amerikaanse alternatieven.

Havenprobleem

Echter, de havenconnectiviteit vormt een belemmering. Hoewel de haven van Kingston op Jamaica en de haven van Trinidad en Tobago sterke verbindingen bieden, missen veel havens in het Oost-Caribische gebied directe scheepvaartlijnen naar alternatieve leveranciers.

De CPSO waarschuwde dat deze landen het risico lopen het volledige besparingspotentieel mis te lopen als ze niet investeren in de verbetering van de haveninfrastructuur en handelslogistiek. Nu de wereldwijde handelsvoorwaarden strenger worden, is het volgens de CPSO tijd voor Caricom om haar importportfolio te diversifiëren, de kosten te verlagen en de regionale veerkracht te versterken.